Hvad er en fordøjelseshjælp?
Et fordøjelseshjælpemiddel er et stof, der er taget i enten pille-, tyggegods- eller pulveriseret form for at hjælpe med at fordøje visse dele af fødevarer. For eksempel kan en person med laktoseintolerance have brug for en fordøjelseshjælpemiddel til at hjælpe med fordøjelsen af laktose. Hvilken hjælp, der er nødvendig, samt beløbet afhænger af typen af maveforstyrrelser, der behandles.
Laktoseintolerance er en type tilstand, der ofte behandles med en fordøjelseshjælpemiddel. De, der lider af en intolerance, oplever ofte mavekrampe, gas og oppustethed, hver gang de spiser noget, der indeholder laktose. Mælk og mejeriprodukter er de primære fødevarekilder til laktose, skønt det også findes i nogle forarbejdede fødevarer, der indeholder biprodukter fra mælk.
Hjælpemidler, der anvendes til laktoseintolerancepatienter, indeholder normalt lactase, et enzym produceret af tyndtarmen til at hjælpe med at nedbryde laktose. Generelt kan der tages en pille direkte inden man spiser mejeri for at fremme produktionen af lactase og forhindre symptomer i at opstå. Pulvere og tygge er også tilgængelige, og de tages på meget samme måde. Behandlingen er kun effektiv, når den tages hver gang en lactose, der indeholder mad, indtages.
En anden type fordøjelseshjælp indeholder flere millioner af visse typer bakterier. Disse bakterier hjælper med fordøjelsen af mad ved at holde gær og "dårlige" bakterier i skak, samt hjælpe med nedbrydningen af visse fødevarer. Gærvækst i maven kan forårsage madtrang, oppustethed, forstoppelse, gas og andre smertefulde symptomer. Bakterietilskud, kaldet probiotika, kommer ofte i p-form og kan tages hver dag for at hjælpe med at genoprette maves naturlige balance.
Fordøjelsesenzymer kan også tages som hjælpemidler. Disse ordineres ofte af en læge, når en patient har vist sig at være mangelfuld i en eller flere typer fordøjelsesenzym. Tilskud af essentielle enzymer hjælper med til korrekt nedbrydning af fødevarer og giver kroppen mulighed for bedre at absorbere næringsstoffer. Uden brug af et enzym fordøjelseshjælpemiddel kan patienter blive underernærede og opleve fordøjelsesbesvær som kramper og forstoppelse.
I nogle tilfælde kan receptpligtige medikamenter gives som fordøjelseshjælpemidler til at hjælpe med mere alvorlige eller generende maveproblemer. Irritabelt tarmsyndrom kan for eksempel lettes ved ændringer i kosten og brugen af pro-biotika, men i nogle alvorlige tilfælde kan receptpligtig medicin være nødvendig. Medicin kan hjælpe med at lindre symptomer eller hjælpe med at behandle alle underliggende årsager til ubehag.
Patienter skal altid besøge en læge om enhver maveforstyrrelse, der er vedvarende eller svær, før de forsøger et fordøjelseshjælpemiddel. En alvorlig underliggende tilstand, selvom den er sjælden, kan være skylden. Magekræft er for eksempel en sjælden sygdom med symptomer, der kan efterligne mindre alvorlige årsager til ubehag i maven. Når en diagnose er stillet, kan en læge mere præcist fastlægge den bedste type hjælp til hver patient.