Wat is een spijsverteringshulpmiddel?
Een spijsverteringshulpmiddel is een stof in pil-, kauw- of poedervorm om te helpen bij de vertering van bepaalde delen van voedsel. Iemand met lactose-intolerantie heeft bijvoorbeeld een spijsverteringshulp nodig om te helpen bij de vertering van lactose. Het soort hulp dat nodig is en de hoeveelheid hangt af van het type maagklachten dat wordt behandeld.
Lactose-intolerantie is een type aandoening die vaak wordt behandeld met een spijsverteringshulpmiddel. Degenen die lijden aan een intolerantie ervaren vaak maagkrampen, gas en een opgeblazen gevoel wanneer ze iets eten dat lactose bevat. Melk en zuivelproducten zijn de primaire voedselbronnen van lactose, hoewel het ook kan worden aangetroffen in sommige bewerkte voedingsmiddelen die bijproducten van melk bevatten.
Hulpmiddelen die worden gebruikt bij patiënten met lactose-intolerantie bevatten meestal lactase, een enzym dat wordt geproduceerd door de dunne darm om lactose af te breken. Over het algemeen kan een pil direct vóór het eten van zuivel worden ingenomen om de productie van lactase te bevorderen en symptomen te voorkomen. Poeders en kauwproducten zijn ook beschikbaar, en ze worden op vrijwel dezelfde manier ingenomen. De behandeling is alleen effectief wanneer deze wordt ingenomen telkens een lactosebevattend voedsel wordt geconsumeerd.
Een ander type spijsverteringshulpmiddel bevat enkele miljoenen van bepaalde soorten bacteriën. Deze bacteriën helpen bij de vertering van voedsel door gisten en "slechte" bacteriën op afstand te houden en helpen bij de afbraak van bepaald voedsel. Gistovergroei in de maag kan hunkeren naar voedsel, een opgeblazen gevoel, constipatie, gas en andere pijnlijke symptomen veroorzaken. Bacteriesupplementen, probiotica genoemd, komen vaak in pilvorm en kunnen elke dag worden ingenomen om het natuurlijke evenwicht van de maag te herstellen.
Spijsverteringsenzymen kunnen ook als hulpmiddelen worden gebruikt. Deze worden vaak voorgeschreven door een arts wanneer ontdekt is dat een patiënt een tekort heeft aan een of meer soorten spijsverteringsenzym. Supplementen van essentiële enzymen helpen voedsel op de juiste manier af te breken en zorgen ervoor dat het lichaam voedingsstoffen beter kan opnemen. Zonder het gebruik van een enzym verteringshulpmiddel kunnen patiënten ondervoed raken en spijsverteringsproblemen ervaren zoals krampen en constipatie.
In sommige gevallen kunnen voorgeschreven medicijnen worden gegeven als hulpmiddel bij de spijsvertering om te helpen bij ernstigere of hinderlijke maagproblemen. Het prikkelbare darmsyndroom kan bijvoorbeeld worden verlicht door veranderingen in het dieet en het gebruik van pro-biotica, maar in sommige ernstige gevallen kan voorgeschreven medicatie nodig zijn. Medicatie kan helpen om de symptomen te verlichten of om onderliggende oorzaken van ongemak te behandelen.
Patiënten moeten altijd een arts raadplegen over maagklachten die aanhoudend of ernstig zijn voordat ze een spijsverteringshulpmiddel proberen. Een ernstige onderliggende aandoening, hoewel zeldzaam, kan de schuld zijn. Maagkanker is bijvoorbeeld een zeldzame ziekte met symptomen die minder ernstige oorzaken van maagklachten kunnen nabootsen. Zodra een diagnose is gesteld, kan een arts het beste type hulpmiddel voor elke patiënt nauwkeuriger bepalen.