O que é um aparelho digestivo?
Um auxiliar digestivo é uma substância tomada em forma de comprimido, mastigação ou em pó para ajudar na digestão de certas partes dos alimentos. Por exemplo, alguém com intolerância à lactose pode precisar de um auxílio digestivo para ajudar na digestão da lactose. O tipo de auxílio necessário e a quantidade dependem do tipo de dor de estômago que está sendo tratada.
A intolerância à lactose é um tipo de condição frequentemente tratada com auxílio digestivo. Aqueles que sofrem de intolerância geralmente experimentam cólicas, gases e inchaço no estômago sempre que comem algo que contém lactose. O leite e os produtos lácteos são as principais fontes alimentares de lactose, embora também possam ser encontrados em alguns alimentos processados que contêm subprodutos do leite.
Os auxílios usados em pacientes com intolerância à lactose geralmente contêm lactase, uma enzima produzida pelo intestino delgado para ajudar a quebrar a lactose. Geralmente, uma pílula pode ser tomada diretamente antes de ingerir laticínios para promover a produção de lactase e evitar o aparecimento de sintomas. Pós e mastigações também estão disponíveis, e são tomados da mesma maneira. O tratamento só é eficaz quando tomado toda vez que um alimento contendo lactose é consumido.
Outro tipo de ajuda digestiva contém vários milhões de certos tipos de bactérias. Essas bactérias ajudam na digestão dos alimentos, mantendo leveduras e bactérias "ruins" afastadas, além de ajudar na decomposição de certos alimentos. O crescimento excessivo de levedura no estômago pode causar desejos alimentares, inchaço, constipação, gases e outros sintomas dolorosos. Os suplementos de bactérias, chamados probióticos, geralmente vêm em forma de pílula e podem ser tomados todos os dias para ajudar a restaurar o equilíbrio natural do estômago.
As enzimas digestivas também podem ser tomadas como auxiliares. Geralmente são prescritos por um médico quando se descobre que um paciente é deficiente em um ou mais tipos de enzimas digestivas. Suplementos de enzimas essenciais ajudam a decompor adequadamente os alimentos e permitem que o corpo absorva melhor os nutrientes. Sem o uso de uma ajuda digestiva enzimática, os pacientes podem ficar desnutridos e apresentar distúrbios digestivos, como cólicas e constipação.
Em alguns casos, medicamentos prescritos podem ser administrados como auxiliares digestivos para ajudar com problemas estomacais mais graves ou incômodos. A síndrome do intestino irritável, por exemplo, pode ser facilitada por mudanças na dieta e pelo uso de pró-bióticos, mas em alguns casos graves pode ser necessária medicação por prescrição. A medicação pode ajudar a aliviar os sintomas ou a tratar qualquer causa subjacente de desconforto.
Os pacientes devem sempre consultar um médico sobre qualquer dor de estômago persistente ou grave antes de tentar uma ajuda digestiva. Uma condição subjacente grave, embora rara, pode ser culpada. O câncer de estômago, por exemplo, é uma doença rara com sintomas que podem imitar causas menos graves de desconforto estomacal. Após o diagnóstico, o médico pode identificar com mais precisão o melhor tipo de auxílio para cada paciente.