Hvad er en automatisk injektor?
En autoinjektor er et medicinsk udstyr designet til at levere en forudmålt dosis medicin. Der findes mange varianter; deres relative brugervenlighed for patienter eller andre utrættede personer gør autoinjektoren til et ideelt værktøj til hurtigt at administrere livreddende medikamenter. Selvom verdensmilitærerne er udviklet til patienter, der er tøvende med at injicere deres egen medicin, har de brugt enheden til soldater, der muligvis skal administrere modgift til kemiske krigsførelsesmidler. Fra 2011 pågår forskning i at skabe mere pålidelige og sikre autoinjektorer.
Mekanismen til en autoinjektor, gennem mere kompliceret end standardsprøjten, er relativt enkel. Før brug fjerner patienten en plastikkappe, der beskytter sprøjtenheden. På dette tidspunkt er nålen ikke synlig, da den stadig befinder sig i enhedens hus. Når autoinjektoren placeres mod låret, trykker patienten på en knap i den modsatte ende af injektoren. Knappen frigiver en fjeder, der hurtigt indsætter nålen og administrerer medicin. Afhængigt af typen af injektor kan enheden muligvis indikere, hvornår patienten kan fjerne nålen.
Militærer overalt i verden er nogle af de største kunder med autoinjektorer. For eksempel er en autoinjektor, der indeholder modgift mod kemiske krigsførelsesmidler, standardudstyr til soldater, der tjener i De Forenede Staters væbnede styrker. Kemiske krigsføringsagenter virker hurtigt på det menneskelige nervesystem, hvilket betyder, at soldater kun har sekunder til at administrere livreddende medikamenter som atropin. Selv om atropin har mange medicinske anvendelser, er det en modgift mod organophosphatforgiftning. Administration af en enkelt dosis atropin beskytter mod sarin, VX, tabun og soman, nogle af de mest almindelige kemiske krigsførelsesmidler.
Selvom autoinjektoren spiller en stor rolle ved at beskytte soldater, drager civile patienter med forskellige medicinske tilstande fordel af at bruge enheden. F.eks. Bærer mange individer, der er tilbøjelige til svære allergiske reaktioner, en epinephrin-autoinjektor. En patient eller nogen i nærheden kan bruge injektoren til at forhindre anafylaktisk chok. Patienter med multipel sklerose bruger regelmæssige autoinjektorer, der indeholder interferon for at bremse sygdommens progression. Uanset enhedens brugervenlighed skal patienter og dem, der tilbringer lang tid sammen med patienter, lære passende teknikker til administration af medicin.
Da autoinjektoren er et meget brugt medicinsk udstyr, fortsætter forskningen med at skabe bedre injektorer. For eksempel, da militæret har brug for injektorer med en lang holdbarhed, har nyere injektorer sprøjter af plast snarere end dem, der er fremstillet af glas. Anden forskning har gjort den engang voluminøse jetinjektor til en enhed med pen størrelse, der bruges af diabetikere til at levere insulin.