Hvad er en occipital nerve blok?
En occipital nerveblok er en mindre kirurgisk procedure, hvor en injektion af anæstesi og steroider bruges til at dæmpe den occipitale nerve, som er placeret i bunden af kraniet. Denne procedure bruges som en behandling af occipital nervesmerter forårsaget af nervesygdomme eller -skade og undertiden som en behandling af migræne og andre typer hovedpine. En occipital nerveblok kan give lindring af nervesmerter inden for cirka 24 timer efter proceduren.
Der er to større occipitale nerver placeret på hver side af hovedet. Disse nerver strækker sig fra de øverste ryghvirvler i nakken ved bunden af kraniet og dækker meget af ryggen og toppen af hovedet. Disse dele af hovedet kan påvirkes af neuralgi eller nervesmerter, når en af de større occipitale nerver stimuleres på en unormal måde. Typiske symptomer på denne unormale stimulering inkluderer brændende, svidende eller skyde smerter i det berørte område. En occipital nerveblokke udføres for at mindske hyppigheden og sværhedsgraden af neuralgi. I nogle tilfælde kan denne procedure også bruges til behandling af migræne og klynghovedpine.
Under den occipitale nerveblokkeprocedure ligger patienten med forsiden nedad på et undersøgelsesbord eller kan sidde ned i en stol med hovedet vippet fremad for at udsætte nakken. Injektionsstedet er desinficeret med antiseptisk middel, og nakkeområdet er bedøvet med en anæstetisk injektion. Endelig injiceres stedet med et steroidmedicin til at reducere nervebetændelse og give langvarig smertelindring. I nogle tilfælde kan anæstesimidlet og steroidet administreres i den samme injektion. Hele proceduren tager mindre end 30 minutter, men patienter opholder sig normalt på klinikken eller hospitalet i en eller to timer for at sikre, at der ikke er nogen komplikationer.
Når medicinen med occipital nerveblokering er blevet administreret, forekommer initial smertelindring normalt inden for 15 til 20 minutter. Denne første smertelindring er imidlertid midlertidig, fordi den er et resultat af bedøvelsesmidlet. Bedøvelsesmidlet slides inden for få timer. Steroidmedicinen begynder normalt at arbejde inden for 24 timer og giver smertelindring, der kan vare i uger eller måneder.
Injektion af anæstesi- og steroidmedicin kan forårsage nogle bivirkninger. De mest almindelige mindre bivirkninger er hævelse, blå mærker og ømhed på injektionsstedet. Disse kan behandles derhjemme med påføring af is eller varme og med smertemedicin om nødvendigt. Kulden eller varmekilden skal ikke placeres direkte mod huden for at forhindre hudskade eller irritation. Normale hverdagsaktiviteter kan genoptages, når den enkelte føler sig klar, men det er bedst at undgå anstrengende aktivitet i flere dage.