Wat is een occipitale zenuwblokkade?
Een occipitale zenuwblokkade is een kleine chirurgische procedure waarbij een injectie met anesthetica en steroïden wordt gebruikt om de occipitale zenuw te verdoven, die zich aan de basis van de schedel bevindt. Deze procedure wordt gebruikt als een behandeling voor occipitale zenuwpijn veroorzaakt door zenuwaandoeningen of letsel en soms als een behandeling voor migraine en andere soorten hoofdpijn. Een occipitale zenuwblokkering kan verlichting bieden van zenuwpijn binnen ongeveer 24 uur na de procedure.
Er zijn twee grotere achterhoofdzenuwen aan weerszijden van het hoofd. Deze zenuwen strekken zich uit van de bovenste wervels van de nek aan de basis van de schedel en bedekken een groot deel van de achterkant en bovenkant van het hoofd. Deze delen van het hoofd kunnen worden beïnvloed door neuralgie of zenuwpijn, wanneer een van de grotere occipitale zenuwen op een abnormale manier wordt gestimuleerd. Typische symptomen van deze abnormale stimulatie zijn brandende, stekende of schietende pijn in het getroffen gebied. Een occipitale zenuwblokkade wordt uitgevoerd om de frequentie en ernst van neuralgie te verminderen. In sommige gevallen kan deze procedure ook worden gebruikt om migraine en clusterhoofdpijn te behandelen.
Tijdens de occipitale zenuwblokkering ligt de patiënt met de voorkant naar beneden op een onderzoekstafel of gaat hij op een stoel zitten met zijn of haar hoofd naar voren gekanteld om de nek bloot te leggen. De injectieplaats is ontsmet met antisepticum en het nekgebied is verdoofd met een verdovende injectie. Ten slotte wordt de site geïnjecteerd met een steroïde medicatie om zenuwontsteking te verminderen en langdurige pijnverlichting te bieden. In sommige gevallen kunnen het anestheticum en de steroïde in dezelfde injectie worden toegediend. De hele procedure duurt minder dan 30 minuten, maar patiënten blijven meestal een of twee uur in de kliniek of het ziekenhuis om ervoor te zorgen dat er geen complicaties zijn.
Nadat de occipitale zenuwblokkering is toegediend, treedt initiële pijnverlichting meestal binnen 15 tot 20 minuten op. Deze initiële pijnverlichting is echter tijdelijk, omdat het een gevolg is van de verdoving. Het verdovingsmiddel slijt binnen enkele uren. Het steroïde medicijn begint meestal binnen 24 uur te werken en biedt pijnverlichting die weken of maanden kan duren.
De injectie van anesthetica en steroïde medicijnen kan enkele bijwerkingen veroorzaken. De meest voorkomende kleine bijwerkingen zijn zwelling, blauwe plekken en pijn op de injectieplaats. Deze kunnen thuis worden behandeld met ijs of warmte en indien nodig met pijnstillers. De koude of warmtebron mag niet direct tegen de huid worden geplaatst om huidbeschadiging of irritatie te voorkomen. Normale dagelijkse activiteiten kunnen worden hervat wanneer het individu zich gereed voelt, maar het is het beste om inspannende activiteiten gedurende meerdere dagen te vermijden.