Hvad er Espiritismo?
Spiritisme, kendt som Espiritismo på spansk, er den religiøse tro på åndenes styrke og evne til at påvirke menneskelivet. Denne type spiritualisme udøves af mange caribiske folk såvel som borgere i Latinamerika. Praktiserende mennesker tror, at der findes både gode og onde ånder, og at begge typer overnaturlige væsener er i stand til at påvirke menneskers helbred og held efter ønske.
Espiritismo er baseret på traditionel medicin fra oprindelige folk fra områder som Puerto Rico. Det består dog også af mere moderne elementer, såsom dem fra Spiritualisme, en enkeltgudsreligion, der udviklede sig i 1840'erne. Spiritualisme omfattede troen på, at mennesker, der døde, havde magten til at påvirke menneskelivet, når de kom ind i åndeverdenen.
Udøvere af Espiritismo er kendt som Espiritistas. Mange Espiritistas kommer fra en lang række andre gamle åndelige traditioner, såsom forfædres tilbedelse, som er praktiseret af indfødte amerikanere og afrikanske oprindelige stammer. Nogle troende i Espiritismo hævder at være i stand til at tale med ånder, typisk når de samles med andre troende, der kan kommunikere med den overnaturlige verden. De gennemfører disse kommunikationssessioner i et seance-lignende møde kendt som en misa.
Som mange andre monoteistiske religioner er Espiritismo baseret på eksistensen af en øverste guddom. Udøvere betragter denne gud som et almægtigt væsen, der skabte universet. Hvordan praktikere fejrer eller tilber denne skaber, er imidlertid meget forskellige, da der ikke er nogen anerkendt central leder eller guide til religionen. Mange Espiritistas indsamler simpelthen forskellige fremgangsmåder og ritualer fra andre religioner og skaber en agglomeratpraksis, inklusive principper fra Vodou, romersk-katolisisme, Santeria og andre trossystemer.
Evnen til at kommunikere med ånderne i Espiritismo er kendt som psykisk evne, nåde eller ved anden terminologi. Mange Espiritistas, der mener sig selv at have disse gaver, kræver, at de ikke skal talt om, da deres åndeguider kunne blive vrede. Nogle mener også, at hvis man taler om deres åndeguider, kan det give andre ånder samtykke til at fjerne deres gaver. Espiritistas bruger muligvis mange traditionelle spådomskanaler til at kommunikere med deres åndeguider, såsom tarotkort. Andre kan simpelthen bruge ritualer, som gruppedans eller trommer, til at kanalisere deres åndeguider gennem deres egne kroppe.
Brug af altere, bønner og andre traditionelle religiøse komponenter er almindelig blandt Espiritistas, selvom hver familie af udøvere varierer fra den næste. Nogle af troens grene fokuserer på at helbrede medlemmer af samfundet. Eksorcismer finder også sted i nogle Espiritismo ritualer.