Hvad er stikkende askebark?
Stikket askebark er barken af et træ kendt som stikkende aske eller nordlig stikkende aske. Fundet i den nordlige, centrale og vestlige del af USA såvel som Canada, har stikkende aske været brugt af indfødte folk i hundreder af år som en naturlig kur mod en række lidelser. Ofte brugt til lindring af tandpine eller irritation af tandkød, er stikket askebark blevet taget oralt eller anvendt som en fjerkræ. Selvom der er nogen tvivl om de reelle fordele ved stikkende aske, er den blevet bredt tilgængelig som et supplement og ekstrakt eller i rå form til forskellige anvendelser.
Også kendt som Zanthoxylum americanum, stikkende aske er en høj busk eller kort træ, der vokser til ca. 20 meter i højden, og bladene er dækket af et materiale, der ligner fine hår. Den stikkende askebark kan fjernes og er blevet brugt som et naturligt hjælpemiddel til tandpine, stive eller ømme muskler og led, ondt i halsen og gonoré. Indfødte amerikanere tyggede barken eller påførte den direkte i form af en pasta på tænder og tandkød, der var årsagen til ubehag og smerter. Barken blev også blandet med bjørnefedt til dannelse af en fjerkræ, der blev anvendt til områder, hvor der blev oplevet gigt, stive led og muskler. Denne praksis blev afsløret for de tidlige amerikanske opdagelsesrejsende og blev endda ført til Europa for testning og eksperimenter vedrørende dens medicinske egenskaber.
Selvom den medicinske effektivitet af den stikkende askebark er blevet stillet spørgsmålstegn ved af nogle, kan den stadig findes i mange medicinalforretninger og i de indsamlede ingredienser fra forskellige herbalists. Det tages typisk internt, enten som en tinktur eller en infusion. I tinkturform kan det købes som et ekstrakt og skal tages i henhold til instruktionerne på flasken.
Rå stikket askebark kan bruges meget som teblade eller malede kaffebønner til at danne en infusion til indtagelse. Barken knuses eller adskilles i små stykker, og ca. en til to spiseskefulde (15 til 30 ml) sættes til en kop (236 ml) kogende vand. Efter ca. 15 til 20 minutter er infusionen færdig, og væsken kan forbruges op til tre gange dagligt.
Der er foretaget relativt lidt forskning på mulige bivirkninger eller negative medikamentinteraktioner, der involverer stikkende askebark, men der skal udvises omhu under visse betingelser. Kvinder, der er gravide eller ammende, bør undgå at tage stikket askebark, da det kan forårsage menstruation hos kvinder, hvilket kan føre til komplikationer eller spontanabort. Det har også vist sig, at stikket askebark øger produktionen af mavesyrer, og det bør derfor ikke tages i kombination med antacida, medicin, der er beregnet til at reducere mavesyren, eller af mennesker, der lider af mavesår eller andre mavebetingelser, der kan forværres af øget mavesyre . Som med mange andre kosttilskud eller vitaminer, skal en læge konsulteres, før nogen begynder at tage barken.