Che cos'è la corteccia di frassino spinoso?
La corteccia di cenere spinosa è la corteccia di un albero noto come cenere spinosa o cenere spinosa settentrionale. Trovato in tutti gli Stati Uniti settentrionali, centrali e occidentali, nonché in Canada, la cenere spinosa è stata utilizzata dalle popolazioni autoctone per centinaia di anni come cura naturale per una serie di disturbi. Spesso usato per alleviare mal di denti o irritazione delle gengive, la corteccia di cenere spinosa è stata presa per via orale o applicata come cataplasma. Sebbene ci sia qualche disputa sui reali benefici della cenere spinosa, è diventata ampiamente disponibile come supplemento ed estratto o in forma grezza per una varietà di usi.
Conosciuto anche come Zanthoxylum americanum, la cenere spinosa è un arbusto alto o un albero corto che cresce fino a circa 20 piedi (circa 6 m) di altezza e le foglie sono coperte da un materiale che ricorda i peli fini. La corteccia di cenere spinosa può essere rimossa ed è stata utilizzata come aiuto naturale per mal di denti, muscoli e articolazioni rigidi o doloranti, mal di gola e gonorrea. I nativi americani masticavano la corteccia o la applicavano direttamente sotto forma di una pasta su denti e gengive che causavano disagio e dolore. La corteccia è stata anche mescolata con grasso d'orso per formare un impiastro applicato alle aree in cui si stavano sperimentando reumatismi, articolazioni e muscoli rigidi. Queste pratiche furono rivelate ai primi esploratori americani e perfino portate in Europa per prove ed esperimenti sulle sue proprietà medicinali.
Sebbene l'efficacia medica della corteccia di cenere spinosa sia stata messa in dubbio da alcuni, può ancora essere trovata in molti negozi di droga e negli ingredienti raccolti di vari erboristi. Di solito è preso internamente, come una tintura o un'infusione. In forma di tintura, può essere acquistato come estratto e dovrebbe essere preso secondo le istruzioni sulla bottiglia.
La corteccia di cenere spinosa cruda può essere utilizzata in modo molto simile a foglie di tè o chicchi di caffè macinato per formare un'infusione per ingestione. La corteccia viene frantumata o separata in piccoli pezzi e circa uno o due cucchiai (da 15 a 30 ml) vengono aggiunti a una tazza (236 ml) di acqua bollente. Dopo circa 15-20 minuti, l'infusione è completa e il liquido può essere consumato fino a tre volte al giorno.
Sono state condotte relativamente poche ricerche su possibili effetti collaterali o interazioni farmacologiche negative che coinvolgono la corteccia di cenere spinosa, ma occorre prestare attenzione a determinate condizioni. Le donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero evitare di prendere la corteccia di cenere spinosa, poiché ciò può causare mestruazioni nelle donne che potrebbero portare a complicanze o aborti spontanei. È stato anche dimostrato che la corteccia di cenere spinosa aumenta la produzione di acidi dello stomaco e quindi non dovrebbe essere assunta in combinazione con antiacidi, farmaci destinati a ridurre l'acido gastrico o da persone che soffrono di ulcere o altre condizioni dello stomaco che potrebbero essere aggravate dall'aumento dell'acido gastrico . Come con molti altri integratori alimentari o vitamine, un medico dovrebbe essere consultato prima che qualcuno inizi a prendere la corteccia.