Qu'est-ce que l'écorce de cendre épineuse?
L'écorce de frêne épineux est l'écorce d'un arbre appelé frêne épineux ou frêne épineux septentrional. Présent dans le nord, le centre et l'ouest des États-Unis ainsi qu'au Canada, les peuples autochtones utilisent depuis des centaines d'années les cendres épineux comme remède naturel contre de nombreux maux. Souvent utilisée pour soulager les maux de dents ou l'irritation des gencives, l'écorce de frêne épineux a été prise par voie orale ou appliquée en cataplasme. Bien que les avantages réels de la cendre épineuse soient contestés, ils sont maintenant largement disponibles sous forme de supplément et d’extrait ou sous forme brute pour diverses utilisations.
Également connu sous le nom de Zanthoxylum americanum, le frêne épineux est un grand arbuste ou petit arbre pouvant atteindre environ 6 m de hauteur et dont les feuilles sont recouvertes d'un matériau ressemblant à de fins cheveux. L'écorce de cendre épineuse peut être enlevée et a été utilisée comme une aide naturelle pour les maux de dents, les articulations et les muscles raides ou douloureux, les maux de gorge et la gonorrhée. Les Amérindiens mâchaient l'écorce ou l'appliquaient directement sous forme de pâte pour les dents et les gencives qui étaient à l'origine de la gêne et de la douleur. L'écorce était également mélangée à de la graisse d'ours pour former un cataplasme appliqué sur les zones touchées par les rhumatismes, les articulations et les muscles raides. Ces pratiques ont été révélées aux premiers explorateurs américains et même emmenées en Europe pour des tests et des expériences concernant ses propriétés médicinales.
Certains ont mis en doute l'efficacité médicale de l'écorce de cendre épineuse, mais on peut encore la trouver dans de nombreuses pharmacies et dans les ingrédients recueillis chez divers herboristes. Il est généralement pris en interne, sous forme de teinture ou d'infusion. Sous forme de teinture, il peut être acheté sous forme d'extrait et doit être pris conformément aux instructions portées sur la bouteille.
L'écorce de cendre épineuse crue peut être utilisée un peu comme les feuilles de thé ou les grains de café moulus pour former une infusion pour l'ingestion. L'écorce est broyée ou séparée en petits morceaux et environ une à deux cuillerées à soupe (15 à 30 ml) sont ajoutées à une tasse (236 ml) d'eau bouillante. Après environ 15 à 20 minutes, la perfusion est terminée et le liquide peut être consommé jusqu'à trois fois par jour.
Peu de recherches ont été menées sur les effets secondaires possibles ou les interactions médicamenteuses négatives impliquant l'écorce de cendre épineuse, mais des précautions doivent être prises dans certaines conditions. Les femmes enceintes ou qui allaitent devraient éviter de prendre de l'écorce de cendre épineuse, car cela pourrait provoquer des règles chez la femme, ce qui pourrait entraîner des complications ou une fausse couche. Il a également été démontré que l’écorce de cendre épineuse augmentait la production d’acides gastriques. Elle ne doit donc pas être combinée à des antiacides, à des médicaments destinés à réduire l’acidité gastrique, ni aux ulcères ou à d’autres troubles gastriques qui pourraient être aggravés par une augmentation de l’acide gastrique. . Comme avec beaucoup d'autres suppléments alimentaires ou vitamines, un médecin devrait être consulté avant que quelqu'un commence à prendre l'écorce.