Hvad er Rauwolfia Serpentina?
Rauwolfia serpentina er en lille, træagtig busk, der stammer fra Sydasien, hvis rødder indeholder reserpin, et mælkeagtigt stof, der anvendes medicinsk til dets beroligede beroligende virkning. Planten er også kendt som slangetræ, snakeroot og rauvolfia, blandt andre navne. Rodekstraktet menes at have en bitter smag, og nogle praktiserende urtemedicin fraråder at bruge rauwolfia serpentina på grund af dets rapporterede bivirkninger.
I Indien kaldes rauwolfia serpentina sindssygteurt, fordi det bruges til at behandle psykiske lidelser såsom angst, paranoia og nervøsitet. Det bruges også som en aktuel medicin til snakebite og insektsting. Indiske folkemediciner retter også reserpinen fra rauwolfia serpentina som en kur mod kræft og leverlidelser, men der er intet videnskabeligt bevis på dets effektivitet for disse sygdomme.
Dens tidligste anvendelse blev rapporteret i indiske medicinske tekster fra 600 fvt. Plantens rødder blev formalet til et pulver og lavet til en te til behandling af hysteri og mentale lidelser. Det blev kaldt snakeroot te, og århundreder senere rapporteredes Mahatma Gandhi at drikke den regelmæssigt. Det blev også blandet til en pasta til behandling af forstoppelse og gigt. I midten af 1940'erne begyndte amerikanske læger at bruge rauwolfia serpentina som beroligende medicin til at erstatte lobotomikirurgi og elektrosjokterapi for psykisk syge patienter.
Rauwolfia serpentina er i øjeblikket godkendt af den amerikanske fødevare- og narkotikadministration (FDA) som både en receptpligtig pille og en væske, der kan injiceres - det er også tilladt i Storbritannien og Tyskland. I USA sælges rauwolfia serpentina pulver såvel som den røde rod som et ernæringstilskud i nogle helsekostbutikker og holistiske apoteker til eksterne applikationer og intern brug. Det bruges også i homøopatisk medicin ved hjælp af ekstremt fortyndede mængder af urt. Det anbefales ikke som en kur mod depression, og folk, der i øjeblikket er på antidepressiva, frarådes kraftigt at tage det i nogen form.
Der rapporteres også om uønskede bivirkninger, såsom forhøjet blodtryk, svimmelhed og svækkelse af motorik, når rauwolfia serpentina blandes med kold medicin eller alkohol. Bivirkninger ved at tage det på egen hånd inkluderer depression, vægtøgning og erektil dysfunktion. Gravide kvinder eller kvinder, som ammer, bør undgå medicinen, da det har vist sig at passere gennem systemet til et foster med ukendte resultater. En læge skal altid konsulteres, inden der tages urtemedicin som en del af et wellness-program.