Hvad er selvmedicinering?
Mange mennesker lider af kroniske smerter eller psykiske sygdomme i en selvpålagt tavshed. Af forskellige årsager vil disse mennesker bruge eller misbruge stoffer som alkohol, marihuana, heroin, kokain eller methamphetamin for at klare deres symptomer. Denne praksis med at bruge ulovlige eller lovlige medikamenter uden passende medicinsk tilsyn kaldes selvmedicinering . Mange mennesker, der selvmedicinerer, er ikke formelt blevet diagnosticeret med en faktisk medicinsk eller psykologisk tilstand, men andre henvender sig til alternativ medicinsk behandling, når konventionelle lægemidler ikke længere giver lettelse. Nogle selvmedicinearbejder kan også spores til de høje omkostninger ved receptpligtige lægemidler, der ofte bruges til at tackle alvorlige smerter og psykologiske tilstande. Selvmedicinering betragtes ofte som en form for afhængighed, selvom de to begreber ikke nødvendigvis er identiske.
I de tidlige 1970'ere opstod en arbejdsteori kaldet "selvmedicineringshypotesen". Denne hypotese antydede, at mange mennesker, der lider af bestemte fysiske eller mentale sygdomme, ville eksperimentere med forskellige medicin, indtil de opdagede et, der imødekom deres specifikke behov. Dette stof, hvad enten det er lovlig alkohol eller ulovlig heroin, vil da blive betragtet som et valg af stof. En person, der lider af klinisk depression eller mangel på energi, kan for eksempel vælge at selvmedicinere med et stimulerende middel såsom koffein eller nikotin eller kokain. Andre medikamenter, som f.eks. Alkohol eller Valium, kan faktisk få en depression-lidende til at føle sig værre, så under den selvmedicinerende hypotese ville en deprimeret person sandsynligvis blive afhængig eller afhængig af stimulanter. Denne afhængighed kunne blive fodret med noget så lovligt som tre kopper stærk kaffe om morgenen eller så ulovligt som en snort af kokain. Selvmedicinering kan antage et vilkårligt antal former.
Andre kan vælge at selvmedicinere med centralnervesdepressiva, ofte alkohol eller receptpligtig medicin mod angst. Nogle mennesker tror, de ville drage fordel af medikamenter, der fremkalder en følelse af afslapning, som i tilfælde af moderat alkoholforgiftning. At blive beruset giver en person mulighed for at sænke sin sociale hæmning og frigive stress. Et stærkt barbiturat, såsom den berygtede mors lille hjælper , ville have en beroligende virkning på brugeren og eliminere de absolutte højder og lavheder, der er forbundet med en stressende dag. En person, der vælger at selvmedicinere, kan også låne receptpligtig medicin fra venner eller familiemedlemmer, eller forsøge at opnå de samme narkotiske effekter ved at tage store doser uden receptionsmedicin.
Nogle mennesker vælger selvmedicinering på grund af bekymring over sikkerheden og effektiviteten af traditionelle receptpligtige lægemidler og behandlingsregimer. At søge professionel hjælp til et intenst personligt problem kan også indebære, at man indrømmer en afhængighed eller et ulovligt livsstilsvalg, så nogle mennesker vælger at selvmedicinere snarere end at afsløre den sande natur af deres forhold til andre. Andre har muligvis ikke råd til den ofte forbudte udgift af traditionelle receptpligtige medicin eller har ikke adgang til sådanne professionelle sundhedsydelser. På grund af den kortvarige eller ulovlige karakter af mange stoffer, der bruges til selvmedicinering, søger mange patienter dog til sidst bedre behandlingsforløb i stedet for at risikere fængsling eller lide under smertefulde abstinenser.