O que é automedicação?
Muitas pessoas sofrem de dores crônicas ou doenças mentais em um silêncio auto-imposto. Por várias razões, essas pessoas usam ou abusam de drogas como álcool, maconha, heroína, cocaína ou metanfetamina, a fim de lidar com seus sintomas. Essa prática de usar drogas ilícitas ou ilegais sem a devida supervisão médica é conhecida como automedicação . Muitas pessoas que se automedicam não foram formalmente diagnosticadas com uma condição médica ou psicológica real, mas outras recorrem a tratamentos médicos alternativos quando as terapias medicamentosas convencionais não trazem mais alívio. Alguns esforços de automedicação também podem ser atribuídos ao alto custo dos medicamentos prescritos comumente usados para tratar dores graves e condições psicológicas. A automedicação costuma ser considerada uma forma de dependência, embora os dois conceitos não sejam necessariamente idênticos.
No início dos anos 70, surgiu uma teoria de trabalho chamada "hipótese da automedicação". Essa hipótese sugeria que muitas pessoas que sofrem de certas doenças físicas ou mentais experimentariam vários medicamentos até descobrirem um que atendesse às suas necessidades específicas. Essa substância, seja álcool legal ou heroína ilegal, seria então considerada uma droga de escolha. Uma pessoa que sofre de depressão clínica ou falta de energia, por exemplo, pode optar por se automedicar com um estimulante, como cafeína, nicotina ou cocaína. Outras drogas, como álcool ou Valium, podem realmente piorar a depressão, portanto, sob a hipótese da automedicação, uma pessoa deprimida provavelmente se tornará viciada ou dependente de estimulantes. Esse vício pode ser alimentado por algo tão legal quanto três xícaras de café forte pela manhã, ou tão ilegal quanto um cheirinho de cocaína. A automedicação pode assumir várias formas.
Outros podem optar por automedicar-se com depressores do sistema nervoso central, geralmente álcool ou medicamentos anti-ansiedade prescritos. Algumas pessoas acreditam que se beneficiariam de drogas que induzem uma sensação de relaxamento, como no caso de intoxicação moderada por álcool. Ficar intoxicado permite que uma pessoa diminua suas inibições sociais e libere o estresse. Um barbitúrico forte, como o pequeno ajudante da mãe infame, teria um efeito calmante sobre o usuário e eliminaria os altos e baixos absolutos associados a um dia estressante. Uma pessoa que opta por se automedicar também pode pedir emprestados medicamentos de amigos ou familiares ou tentar obter os mesmos efeitos narcóticos, tomando grandes doses de medicamentos vendidos sem receita.
Algumas pessoas escolhem a automedicação devido a preocupações com a segurança e a eficácia dos medicamentos tradicionais prescritos e dos regimes de tratamento. Buscar ajuda profissional para uma questão intensamente pessoal também pode envolver a admissão de um vício ou uma escolha ilícita de estilo de vida, para que algumas pessoas optem por automedicar em vez de revelar a verdadeira natureza de suas condições a outras pessoas. Outros podem não ser capazes de arcar com as despesas proibitivas de medicamentos tradicionais, ou não têm acesso a essas opções profissionais de assistência médica. Devido à natureza ilegal ou a curto prazo de muitos medicamentos usados para automedicação, no entanto, muitos pacientes acabam buscando melhores cursos de tratamento, em vez de arriscar o encarceramento ou sofrer abortos dolorosos.