Qu'est-ce que l'automédication?

Beaucoup de gens souffrent de douleurs chroniques ou de maladies mentales dans un silence qu'ils s'imposent. Pour diverses raisons, ces personnes consommeront ou abuseront de drogues telles que l'alcool, la marijuana, l'héroïne, la cocaïne ou la méthamphétamine afin de faire face à leurs symptômes. Cette pratique consistant à utiliser des drogues illicites ou légales sans supervision médicale appropriée est connue sous le nom d’automédication . Beaucoup de personnes qui se soignent elles-mêmes n'ont pas été officiellement diagnostiquées avec un état médical ou psychologique réel, mais d'autres se tournent vers des traitements médicaux alternatifs lorsque les traitements médicamenteux classiques n'apportent plus de soulagement. On peut également attribuer certains efforts d’automédication au coût élevé des médicaments d’ordonnance couramment utilisés pour soulager la douleur intense et les troubles psychologiques. L'automédication est souvent considérée comme une forme de dépendance, bien que les deux concepts ne soient pas nécessairement identiques.

Au début des années 1970, une théorie de travail appelée "hypothèse d'automédication" est apparue. Cette hypothèse suggérait que de nombreuses personnes souffrant de certaines maladies physiques ou mentales expérimenteraient différentes drogues jusqu'à ce qu'elles en découvrent une qui répondait à leurs besoins spécifiques. Cette substance, qu’il s’agisse d’alcool légal ou d’héroïne illégale, serait alors considérée comme une drogue de choix. Une personne souffrant de dépression clinique ou de manque d'énergie, par exemple, pourrait choisir de s'auto-traiter avec un stimulant tel que la caféine, la nicotine ou la cocaïne. D'autres drogues, telles que l'alcool ou le valium, pourraient en réalité aggraver l'état de dépression, de sorte que, dans l'hypothèse de l'automédication, une personne dépressive risquerait fort de devenir dépendante ou dépendante de stimulants. Cette dépendance pourrait être alimentée par quelque chose d'aussi légal que trois tasses de café fort le matin ou tout aussi illégal qu'un sniff de cocaïne. L'automédication peut revêtir de nombreuses formes.

D'autres peuvent choisir de s'auto-traiter avec des dépresseurs du système nerveux central, généralement de l'alcool ou des médicaments sur ordonnance contre l'anxiété. Certaines personnes pensent qu’elles bénéficieraient de médicaments qui induiraient un sentiment de relaxation, comme dans le cas d’une intoxication alcoolique modérée. S'enivrer permet à une personne de diminuer ses inhibitions sociales et de relâcher son stress. Un fort barbiturique, tel que le petit assistant de la mère infâme, aurait un effet calmant sur l'utilisateur et éliminerait les hauts et les bas absolus associés à une journée stressante. Une personne qui choisit de se soigner elle-même peut également emprunter des médicaments sur ordonnance à des amis ou à des membres de sa famille, ou essayer d'obtenir les mêmes effets narcotiques en prenant de fortes doses de médicaments en vente libre.

Certaines personnes choisissent l'automédication en raison d'inquiétudes quant à la sécurité et à l'efficacité des médicaments et des schémas thérapeutiques traditionnels. Chercher de l'aide professionnelle pour un problème extrêmement personnel peut également impliquer l'admission d'un choix de dépendance à un style de vie illicite, de sorte que certaines personnes choisissent de se soigner elles-mêmes plutôt que de révéler la véritable nature de leurs conditions à d'autres. D'autres peuvent ne pas être en mesure de payer les dépenses souvent prohibitives des médicaments sur ordonnance traditionnels ou n'ont pas accès à de telles options de soins de santé professionnels. En raison de la nature illégale et à court terme de nombreux médicaments utilisés pour l’automédication, de nombreux patients recherchent par la suite de meilleurs traitements plutôt que de risquer une incarcération ou de subir des retraits douloureux.