Che cos'è l'automedicazione?

Molte persone soffrono di condizioni di dolore cronico o malattie mentali in un silenzio autoimposto. Per una serie di motivi, queste persone useranno o abuseranno di droghe come alcol, marijuana, eroina, cocaina o metanfetamina per far fronte ai loro sintomi. Questa pratica di utilizzo di droghe illecite o legali senza un'adeguata supervisione medica è nota come automedicazione . Molte persone che si automedicano non sono state diagnosticate formalmente con una reale condizione medica o psicologica, ma altre si rivolgono a trattamenti medici alternativi quando le terapie farmacologiche convenzionali non portano più sollievo. Alcuni sforzi di automedicazione possono anche essere ricondotti all'alto costo dei farmaci da prescrizione comunemente usati per affrontare forti dolori e condizioni psicologiche. L'automedicazione è spesso considerata una forma di dipendenza, sebbene i due concetti non siano necessariamente identici.

All'inizio degli anni '70 emerse una teoria funzionante chiamata "ipotesi di automedicazione". Questa ipotesi ha suggerito che molte persone che soffrono di determinate malattie fisiche o mentali sperimenterebbero vari farmaci fino a quando non ne scoprissero uno che rispondesse alle loro esigenze specifiche. Questa sostanza, che si tratti di alcol legale o di eroina illegale, sarebbe quindi considerata una droga di scelta. Una persona che soffre di depressione clinica o mancanza di energia, ad esempio, potrebbe scegliere di auto-medicare con uno stimolante come caffeina o nicotina o cocaina. Altri farmaci come l'alcool o il valium potrebbero effettivamente far sentire peggio un malato di depressione, quindi sotto l'ipotesi dell'automedicazione, una persona depressa molto probabilmente diventerebbe dipendente o dipendente da stimolanti. Questa dipendenza potrebbe essere alimentata da qualcosa di legale come tre tazze di caffè forte al mattino o illegale come uno sbuffo di cocaina. L'automedicazione può assumere qualsiasi numero di forme.

Altri possono scegliere di auto-medicare con depressivi nervosi centrali, comunemente alcol o farmaci anti-ansia da prescrizione. Alcune persone credono che trarrebbero beneficio da farmaci che inducono un senso di rilassamento, come nel caso di moderata intossicazione da alcol. Essere intossicati consente a una persona di ridurre le proprie inibizioni sociali e liberare lo stress. Un forte barbiturico, come il piccolo aiutante della madre famigerata, avrebbe un effetto calmante sull'utente ed eliminerebbe gli alti e i bassi assoluti associati a una giornata stressante. Una persona che sceglie di auto-medicare potrebbe anche prendere in prestito farmaci da prescrizione da amici o familiari o provare a ottenere gli stessi effetti narcotici prendendo grandi dosi di farmaci da banco.

Alcune persone scelgono l'automedicazione a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza e l'efficacia dei tradizionali farmaci da prescrizione e regimi di trattamento. La ricerca di un aiuto professionale per un problema intensamente personale può anche comportare l'ammissione di una dipendenza o una scelta di stile di vita illecita, quindi alcune persone scelgono di auto-medicare piuttosto che rivelare agli altri la vera natura delle loro condizioni. Altri potrebbero non essere in grado di permettersi le spese spesso proibitive dei farmaci tradizionali o non avere accesso a tali opzioni di assistenza sanitaria professionale. A causa della natura a breve termine o illegale di molti farmaci usati per l'automedicazione, tuttavia, molti malati alla fine cercano migliori percorsi di trattamento piuttosto che rischiare l'incarcerazione o soffrono di ritiri dolorosi.