Hvad er et kåltræ?

På trods af sit navn er et kåltræ ikke et træ, der vokser kål, der sælges i det lokale supermarked. Dette er faktisk et almindeligt navn for en række forskellige træer. En af de mest anerkendte er cordyline australis , et palmlignende træ, der er hjemmehørende i New Zealand. Andira inermis er en anden art kendt under dette navn, der vokser i Mexico, Mellemamerika og Sydamerika, mens det sorte kålstræ, melanodendron integrifolium , er endemisk eller findes udelukkende på den sydatlantiske ø St. Helena.

Det nye Zealand Cabbage Tree Tree -træ kan se ud som en palm, men det er ikke et medlem af Palen. Træet kan nå en højde på 39 fod (12 m) til 65 fod (20 m) med en bare bagagerum og grene nær toppen. Bladene er lange og bladlignende og vises i klynger på grenene. Om foråret blomstrer træet med duftende hvide, røde eller gule blomster.

Maoris, en indfødt folkegruppe fra New Zealand, brugte træet til fibre og medicin og vævet dets grene til kurve, reb og sandaler. Tidlige europæiske bosættere lavede øl fra rødderne og spiste de indre blade og stilke rå eller kogte som en grøntsag. Det er dem, der begyndte at kalde tørkebestandigt træ et kålplante. Bagagerummet var så brandbestandigt, at nybyggerne brugte sit træ til at bygge deres skorstene. Dette kåltræ er blevet transplanteret med succes i USA, Europa og Storbritannien, hvor det kaldes Torquay Palm.

Kåltræet, der findes i tropiske zoner i Central- og Sydamerika og Vestafrika, kan også nå ud til 65 fod (20 m) i højden. Denne stedsegrønne har lyserøde og lilla blomster om foråret og producerer en lille frugt med et enkelt stort frø. Den grå bark er blevet brugt i urtemediciner i generationer som en kur mod tarmorme, ringorm og andre svampehudinfektioner, men planten MUSt bruges med stor omhu. Dette træ betragtes faktisk som en gift, og en for stor dosis kan forårsage opkast, feber og endda død. Ricinusolie og limesaft er blevet brugt som modgift.

Det sorte kåltræ findes kun på øen St. Helena beliggende i det sydlige Atlanterhav omtrent halvvejs mellem Sydamerika og Alaska. Dette træ er mindre end de andre, der kun når en gennemsnitlig højde på 4 meter (4 m) og har tykke, mørke blade, der vokser i klynger, der ligner et kålhoved nær slutningen af ​​grenene. De kan findes i fugtige regioner på bjerghældningerne. Barken, der altid er fugtig, har en tendens til at være dækket med moser, lav og bregner.

Den sorte kål er også et blomstrende træ og producerer blomster dannet af en klynge af små gule skiveblomster omgivet af hvide kronbladlignende blomster. Det sorte kålstræ er beskyttet under en truet artsregulering på grund af dets begrænsede voksende rækkevidde og truslen om indgreb fra ikke-indigenouS -arter transplanteret på St. Helena. Et aktivt genplantningsprogram er indledt i to nationalparker på øen for at beskytte denne art.