Qu'est-ce qu'un chou?
Malgré son nom, un chou n'est pas un arbre qui pousse des choux vendus au supermarché local. Il s'agit en fait d'un nom commun pour une variété d'arbres différents. L'un des plus largement reconnus est Cordyline Australis , un arbre en forme de palme originaire de la Nouvelle-Zélande. Le Andira Inermis est une autre espèce connue sous ce nom qui pousse au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, tandis que le chou noir, Melanodendron Integrifolium , est endémique, ou trouvé exclusivement sur l'île de l'Atlantique sud de St. Helena. L'arbre peut atteindre une hauteur de 39 pieds (12 m) à 65 pieds (20 m) avec un tronc nu et des branches près du sommet. Les feuilles sont longues et en forme de lame, apparaissant en grappes sur les branches. Au printemps, l'arbre s'épanouira de fleurs blancs, rouges ou jaunes parfumées.
Le Maoris, un groupe d'Origass de Nouvelle-Zélande, a utilisé l'arbre pour les fibres et la médecine et a tissé ses branches en paniers, corde et sandales. Les premiers colons européens ont fabriqué de la bière à partir des racines et mangé les feuilles intérieures et traque crues ou cuites comme légume. Ce sont eux qui ont commencé à appeler l'arbre résistant à la sécheresse une usine de chou. Le coffre était si résistant au feu que les colons ont utilisé son bois pour construire leurs cheminées. Ce chou a été transplanté avec succès aux États-Unis, en Europe et en Grande-Bretagne, où il est appelé Torquay Palm.
Le chou trouvé dans les zones tropicales d'Amérique centrale et du Sud et de l'Afrique de l'Ouest peut également atteindre 65 pieds (20 m) de hauteur. Ce feu à feuilles persistantes a des fleurs roses et violettes au printemps et produit un petit fruit avec une seule grande graine. L'écorce grise est utilisée dans les herbes depuis des générations comme un remède contre les vers intestinaux, la teigne et d'autres infections cutanées fongiques, mais la plante MUST Soyez utilisé avec grand soin. Cet arbre est en fait considéré comme un poison et une dose trop importante peut provoquer des vomissements, de la fièvre et même de la mort. L'huile de ricin et le jus de chaux ont été utilisés comme antidotes.
Le chou noir ne se trouve que sur l'île de Saint-Hélène située dans l'Atlantique sud à mi-chemin entre l'Amérique du Sud et l'Alaska. Cet arbre est plus petit que les autres, n'atteignant qu'une hauteur moyenne de 13 pieds (4 m) et a des feuilles sombres épaisses qui poussent en grappes ressemblant à une tête de chou près de la fin des branches. Ils peuvent être trouvés dans les régions humides sur les pentes de montagne. L'écorce, qui est toujours humide, a tendance à être recouverte de mousses, de lichens et de fougères.
Le chou noir est également un arbre à fleurs et produit des fleurs formées par un groupe de petits fleurons à disque jaune entourés de fleurons blancs en forme de pétale. Le chou noir est protégé en vertu d'une régulation des espèces en voie de disparition en raison de sa gamme de croissance limitée et de la menace d'empiètement par non-indigèneS des espèces transplantées à St. Helena. Un programme de replantation actif a été lancé dans deux parcs nationaux sur l'île pour protéger cette espèce.