Wat is een koolboom?
Ondanks zijn naam is een koolboom geen boom die koolten wordt verkocht in de plaatselijke supermarkt. Dit is eigenlijk een veel voorkomende naam voor verschillende bomen. Een van de meest erkende is cordyline australis , een palmachtige boom afkomstig uit Nieuw-Zeeland. De Andira Inermis is een andere soort die bij deze naam bekend staat die groeit in Mexico, Midden -Amerika en Zuid -Amerika, terwijl de zwarte koolboom, melanodendron integrifolium , en endemisch is, of uitsluitend wordt gevonden op het Zuid -Atlantische eiland van St. Helena. De boom kan een hoogte van 39 voet (12 m) tot 65 voet (20 m) bereiken met een kale romp en takken nabij de bovenkant. De bladeren zijn lang en mesachtig en verschijnen in clusters op de takken. In het voorjaar zal de boom bloeien met geurige witte, rode of gele bloemen.
De Maoris, een inheemse volksgroep uit Nieuw -Zeeland, gebruikte de boom voor vezels en medicijnen en weven de takken in manden, touw en sandalen. Vroege Europese kolonisten maakten bier van de wortels en aten de binnenbladeren en stelen rauw of gekookt als groente. Zij zijn degenen die de droogtebestendige boom een koolcentraller begonnen te noemen. De kofferbak was zo brandwerend dat de kolonisten zijn hout gebruikten om hun schoorstenen te bouwen. Deze koolboom is met succes getransplanteerd in de VS, Europa en Groot -Brittannië, waar deze de Torquay Palm wordt genoemd.
De koolboom gevonden in tropische zones van Midden- en Zuid -Amerika en West -Afrika kan ook 65 voet (20 m) hoog bereiken. Deze groenblijvende heeft roze en paarse bloemen in de lente en produceert een klein fruit met een enkel groot zaadje. De grijze schors wordt al generaties lang in kruidengeneesmiddelen gebruikt als een remedie voor darmwormen, ringworm en andere schimmelinfecties, maar de plant must wordt met grote zorg gebruikt. Deze boom wordt eigenlijk als een gif beschouwd en een te grote dosis kan braken, koorts en zelfs de dood veroorzaken. Ricinusolie en limoensap zijn gebruikt als antidotes.
De zwarte koolboom wordt alleen gevonden op het eiland St. Helena in de Zuid-Atlantische Oceaan, ongeveer halverwege tussen Zuid-Amerika en Alaska. Deze boom is kleiner dan de andere, en bereikt slechts een gemiddelde hoogte van 13 voet (4m) en heeft dikke, donkere bladeren die groeien in clusters die lijken op een kopje kool aan het einde van de takken. Ze zijn te vinden in vochtige gebieden op de berghellingen. De schors, die altijd vochtig is, is meestal bedekt met mossen, korstmossen en varens.
De zwarte kool is ook een bloeiende boom en produceert bloemen gevormd door een cluster van kleine gele schijfroosjes omringd door witte bloembladenachtige roosjes. De zwarte koolboom wordt beschermd onder een regulering van bedreigde soorten vanwege het beperkte groeiende bereik en de dreiging van aantasting door niet-indigenous Species getransplanteerd op St. Helena. Een actief herplantprogramma is geïnitieerd in twee nationale parken op het eiland om deze soort te beschermen.