Cos'è un albero di cavolo?
Nonostante il suo nome, un albero di cavoli non è un albero che coltiva cavoli venduti al supermercato locale. Questo è in realtà un nome comune per una varietà di alberi diversi. Uno dei più ampiamente riconosciuti è Cordyline Australis , un albero simile a un palmo originario della Nuova Zelanda. Andira inermis è un'altra specie conosciuta con questo nome che cresce in Messico, America centrale e Sud America, mentre l'albero di cavoli neri, melanodendron integrifolium , è endemica o si trova esclusivamente sull'isola del Sud Atlantico di Sant'Elena.
Il nuovo albero di zealand può sembrare un palmo di palma, ma non si trova sul palmo della famiglia. L'albero può raggiungere un'altezza di 39 piedi (da 12 m) a 65 piedi (20 m) con un tronco nudo e rami vicino alla parte superiore. Le foglie sono lunghe e simili alla lama, che appaiono in cluster sui rami. In primavera l'albero sboccia con fiori bianchi, rossi o gialli profumati.
I Maoris, un gruppo nativo della Nuova Zelanda, usavano l'albero per fibre e medicine e intrecciava i suoi rami in cestini, corda e sandali. I primi coloni europei preparavano la birra dalle radici e mangiavano le foglie interne e steli crudi o cotti come verdura. Sono quelli che hanno iniziato a chiamare l'albero resistente alla siccità una pianta di cavolo. Il tronco era così resistente al fuoco che i coloni usavano il suo legno per costruire i loro camini. Questo albero di cavoli è stato trapianto con successo negli Stati Uniti, in Europa e alla Gran Bretagna, dove viene definito il Palma di Torquay.
L'albero del cavolo trovato nelle zone tropicali dell'America centrale e meridionale e dell'Africa occidentale può anche raggiungere 65 piedi (20 m) di altezza. Questo sempreverde ha fiori rosa e viola in primavera e produce un piccolo frutto con un singolo seme grande. La corteccia grigia è stata usata nelle medicine a base di erbe per generazioni come cura per vermi intestinali, tigna e altre infezioni della pelle fungina, ma la pianta muST essere usato con grande cura. Questo albero è in realtà considerato un veleno e una dose troppo grande può causare vomito, febbre e persino morte. Olio di ricino e succo di lime sono stati usati come antidoti.
L'albero del cavolo nero si trova solo sull'isola di Sant'Elena situato nell'Atlantico meridionale a metà strada tra il Sud America e l'Alaska. Questo albero è più piccolo degli altri, raggiungendo solo un'altezza media di 13 piedi (4 m) e ha foglie spesse e scure che crescono in gruppi che assomigliano a una testa di cavolo vicino alla fine dei rami. Possono essere trovati nelle regioni umide sui pendii di montagna. La corteccia, che è sempre umida, tende ad essere coperta da muschi, licheni e felci.
Il cavolo nero è anche un albero in fiore e produce fiori formati da un gruppo di piccoli cimette di disco giallo circondato da cimette bianche simili a petali. L'albero del cavolo nero è protetto sotto una regolazione delle specie in via di estinzione a causa della sua gamma di crescita limitata e della minaccia di invasione da parte di non indigenouS specie trapiantate su Sant'Elena. Un programma di reimpianto attivo è stato avviato in due parchi nazionali sull'isola per proteggere questa specie.