Hvad er et Chinaberry -træ?
Et Chinaberry -træ er et kollokvialt navn for træet Melia Azedarach, der vokser naturligt i Australien, Kina og Indien. Denne plante har en række andre almindelige navne, herunder hvid cedertræ, persisk syrin, perletræ og Ceylon cedertræ. Den plantefamilie, som chinaberries hører til, kaldes Meliaceae, en gruppe, der også inkluderer træer, hvorfra der opnås mahogni.
Chinaberry -træet er løvfældende, hvilket betyder, at det mister sine blade sæsonmæssigt. Når det er fuldt dyrket, er det typisk omkring 33 fod (ti meter) høj, men nogle prøver, der vokser i regnskoven i Australien, kan nå 150 fod (ca. 45 meter) i højden. Når træblomsterne, har den små, sød-lyserende syrin eller lilla blomster. Disse resulterer til sidst i en overflod af gule, bærlignende frugter kaldet drupes, som er en vigtig kilde til mad til mange arter af frugtspisende fugle. Blomsterne er på den anden side typisk usmagelige for mange dyr, inklusive bier og sommerflies.
Selvom frugten af Chinaberry træer er populær blandt fugle, er både frugten og bladene giftige for mennesker. De indeholder toksiner, der beskadiger nervecellerne og forskellige former for giftige harpiksstoffer. Kombinationen af toksiner kan endda være dødelig i nogle tilfælde. På trods af bladene toksicitet, er de tidligere blevet brugt i en fortyndet infusion af vand til behandling af livmoderkramper eller periodesmerter.
Chinaberry -træet er blevet introduceret til Amerika og nogle andre tempererede lande. Da det først blev bragt ind i landet, blev det betragtet som et dekorativt træ, og i nogle områder kan planter og frø stadig købes. På grund af dens toksicitet betragtes det ofte som en skadedyrsart i mange amerikanske stater, som den har spredt sig. Det er et meget invasivt træ, der har en tendens til at sprede sig hurtigt og er ekstremt vanskeligt at fjerne, når det er etableret.
tHan Wood of the Chinaberry Tree betragtes som af en meget høj kvalitet. Det er typisk let at behandle og producerer planker, der har tendens til at være relativt immun mod nogle af de almindelige problemer, der er stødt på i træprodukter, herunder svampevækst, fordrejning og revner. Før opfindelsen af plastperler blev de hårde frø af Chinaberry -træet, undertiden kaldet Chinaberry -perler, ofte brugt som perler i fremstillingen af halskæder. I Europa brugte munke endda frøene til at fremstille rosenkranser.