Qu'est-ce qu'un Chinaberry Tree?

Un chinaberry est un nom familier pour l'arbre Melia Azedarach, qui pousse nativement en Australie, en Chine et en Inde. Cette plante possède un certain nombre d'autres noms communs, notamment le cèdre blanc, le lilas persan, l'arbre à perles et le cèdre Ceylan. La famille des plantes à laquelle appartiennent les chinabéries s'appelle Meliaceae, un groupe qui comprend également des arbres à partir desquels l'acajou est obtenu.

Le chinaberry est à feuilles caduques, ce qui signifie qu'il perd ses feuilles de façon saisonnière. Lorsqu'il est complètement cultivé, il mesure généralement environ 33 pieds (dix mètres) de haut, mais certains spécimens poussant dans les forêts tropicales d'Australie peuvent atteindre 150 pieds (environ 45 mètres) de hauteur. Lorsque l'arbre fleurit, il a de petites fleurs de lilas ou de violet à l'odeur sucrée. Ceux-ci entraînent finalement une abondance de fruits jaunes en forme de baies appelés drupes, qui sont une source importante de nourriture pour de nombreuses espèces d'oiseaux mangeurs de fruits. Les fleurs, en revanche, sont généralement désagréables pour de nombreux animaux, y compris les abeilles et les papillonsies.

Bien que le fruit des chinaberry soit populaire auprès des oiseaux, les fruits et les feuilles sont toxiques pour les humains. Ils contiennent des toxines qui endommagent les cellules nerveuses et divers types de substances en résine toxique. La combinaison des toxines peut même être fatale dans certains cas. Malgré la toxicité des feuilles, dans le passé, ils ont été utilisés dans une perfusion diluée d'eau pour traiter les crampes utérines ou les douleurs d'époque.

Le Chinaberry a été introduit en Amérique et dans certains autres pays tempérés. Lorsqu'il a été amené pour la première fois dans le pays, il a été considéré comme un arbre ornemental, et dans certaines régions, les plantes et les graines peuvent encore être achetées. En raison de sa toxicité, il est souvent considéré comme une espèce de ravageur dans de nombreux États américains auxquels il s'est propagé. C'est un arbre hautement invasif qui a tendance à se propager rapidement et est extrêmement difficile à déraciner une fois qu'il est établi.

tLe bois du Chinaberry est considéré comme de très haute qualité. Il est généralement facile à traiter et produit des planches qui ont tendance à être relativement immunisées contre certains des problèmes courants rencontrés dans les produits en bois, notamment la croissance fongique, la déformation et la fissuration. Avant l'invention des perles en plastique, les graines dures du Chinaberry, parfois appelées perles de Chinaberry, étaient souvent utilisées comme perles dans la fabrication de colliers. En Europe, les moines ont même utilisé les graines pour faire des chapelets.