Vad är ett Chinaberry -träd?

Ett Chinaberry -träd är ett kollokvalt namn för trädet Melia Azedarach, som växer naturligt i Australien, Kina och Indien. Denna växt har ett antal andra vanliga namn, inklusive vit cederträ, persisk lila, pärlträd och Ceylon Cedar. Växtfamiljen till vilken Chinaberries tillhör kallas Meliaceae, en grupp som också inkluderar träd från vilka mahogny erhålls.

Chinaberry -trädet är lövt, vilket innebär att det förlorar sina blad säsongsmässigt. När den är fullvuxen är den vanligtvis cirka 33 fot (tio meter) hög, men vissa exemplar som växer i Australiens regnskogar kan nå 150 fot (cirka 45 meter) i höjd. När trädet blommar har det små, sötluktande lila eller lila blommor. Dessa resulterar så småningom i ett överflöd av gula, bärliknande frukter som kallas Drupes, som är en viktig källa till mat för många arter av fruktätande fåglar. Blommorna är å andra sidan vanligtvis osmakliga för många djur, inklusive bin och Butterflies.

Även om frukten av kinesiska träd är populär bland fåglar, är både frukten och bladen giftiga för människor. De innehåller toxiner som skadar nervcellerna och olika typer av giftiga hartsämnen. Kombinationen av toxiner kan till och med vara dödliga i vissa fall. Trots bladens toxicitet har de tidigare använts i en utspädd infusion av vatten för att behandla livmoderkramper eller smärta i perioden.

Chinaberry -trädet har introducerats till Amerika och några andra tempererade länder. När det först fördes in i landet betraktades det som ett prydnadsträd, och i vissa områden kan växter och frön fortfarande köpas. På grund av dess toxicitet betraktas det ofta som en skadedjursart i många amerikanska stater som den har spridit. Det är ett mycket invasivt träd som har en tendens att spridas snabbt och är extremt svårt att utrota när det är etablerat.

Than trä av kinesiska trädet anses vara av mycket hög kvalitet. Det är vanligtvis lätt att behandla och producerar plankor som tenderar att vara relativt immun mot några av de vanliga problemen som uppstår i träprodukter, inklusive svamptillväxt, vridning och sprickor. Innan uppfinningen av plastpärlor användes ofta de hårda frönen av kinesiska trädet, ibland kallade kinesiska pärlor, som pärlor i tillverkningen av halsband. I Europa använde munkar till och med frön för att göra radband.