Hvad er et korallrev?
Et korallrev er en havstruktur lavet af levende organismer, der danner en mur sammen. Stony koraller er normalt den vigtigste organisme, der findes i et rev, men andre typer skeletmateriale går også sammen for at danne de tykke vægge. Det er også "konstrueret" af de tusinder af fisk, svampe og havpindsvin, der græsser rundt i området. Efterhånden som disse organismer bevæger sig, hjælper de faktisk revet og får en mere stabil struktur. Bølger er også delvis ansvarlige for væggenes størrelse og format, da de påvirker dannelsens geologi.
Denne levende struktur er meget effektiv til at absorbere næringsstoffer fra vandet omkring det. Dette inkluderer opnåelse af fosfor og nitrogen fra havvand og andre næringsstoffer fra små organismer, der gør deres hjem i det. Et korallrev er et af de største levende samfund i verden. Tusinder af arter gør deres hjem der, inklusive over 4.000 forskellige tropiske fisk, vandmænd, krabber, havpindsvin og søstjerner.Pattedyr kan besøge, men ingen lever faktisk på eller i nærheden af det.
91,9 procent af verdens korallrevmasse er beliggende i det Indo-Stillehavsområde, hvor Australien tager en stor procentdel af det. Der er dybest set ingen af disse strukturer på den amerikanske vestkyst eller på Upper Asia, inklusive Rusland. Dette skyldes hovedsageligt kolde farvande, men også til virkningen af kraftige vandstrømme i området.
Mennesker er den største trussel mod integriteten af et korallrev. På grund af forurening, bådtrafik og aggressivt fiskeri betragtes rev nu i fare og er beskyttet under Great Barrier Reef Marine Park Authority, en Australien-baseret institution. Den ulovlige handel på saltvandskariumfisk er også en vigtig faktor på deres ødelæggelse, da der kun kan gøres lidt for at stoppe samlere fra hele verden for at anmode om eksotiske, dyre arter.
Et korallrev er også modtageligt for majorMiljøændringer, herunder global opvarmning, der påvirker vandstrømme og marine migration. Koralblegning, en form for erosion, forekommer, når vandtemperaturerne når højere end normale niveauer. Dette kan vise sig at være katastrofalt for et rev.