Qu'est-ce qu'un récif corallien?
Un récif corallien est une structure maritime faite d'organismes vivants qui forment un mur ensemble. Les coraux pierreux sont généralement le principal organisme trouvé dans un récif, mais d'autres types de matériaux squelettiques se réunissent également pour former les murs épaisses. Il est également "construit" par des milliers de poissons, d'éponges et d'orchins qui paissent dans la région. Au fur et à mesure que ces organismes se déplacent, ils aident en fait le récif à s'installer et à gagner une structure plus stable. Les vagues sont également en partie responsables de la taille et du format du mur, car ils affectent la géologie de la formation.
Cette structure vivante est très efficace pour absorber les nutriments des eaux qui l'entourent. Cela comprend l'obtention du phosphore et de l'azote des eaux de la mer, et d'autres nutriments de petits organismes qui y font leur maison. Un récif corallien est l'une des plus grandes communautés vivantes du monde. Des milliers d'espèces y font leur maison, dont plus de 4 000 poissons tropicaux, méduses, crabes, oursins et étoiles de mer.Les mammifères peuvent visiter, mais aucun ne vive sur ou à proximité.
91,9% de la masse mondiale du récif corallien est située dans la région indo-pacifique, l'Australie en prenant un pourcentage majeur de cela. Il n'y a essentiellement aucune de ces structures sur la côte ouest américaine ou en Asie supérieure, y compris la Russie. Cela est principalement dû aux eaux froides, mais aussi à l'effet de puissants courants d'eau dans la région.
Les humains sont la plus grande menace pour l'intégrité d'un récif corallien. En raison de la pollution, de la circulation des bateaux et de la pêche agressive, les récifs sont désormais considérés en danger et sont protégés par la Great Barrier Reef Marine Park Authority, une institution basée en Australie. Le commerce illégal sur le poisson d'aquarium d'eau salée est également un facteur majeur de leur destruction, car il ne peut pas être fait peu pour empêcher les collectionneurs du monde entier de demander des espèces exotiques et chères.
Un récif corallien est également susceptible deChangements environnementaux, y compris le réchauffement climatique, qui affecte les courants d'eau et la migration marine. Le blanchiment des coraux, une forme d'érosion, se produit lorsque les températures de l'eau atteignent des niveaux plus élevés que la normale. Cela peut s'avérer désastreux pour un récif.