O que é um recife de coral?

Um recife de coral é uma estrutura marítima feita de organismos vivos que formam uma parede juntos. Os corais pedregosos são geralmente o principal organismo encontrado em um recife, mas outros tipos de material esquelético também se juntam para formar as paredes grossas. Também é "construído" pelos milhares de peixes, esponjas e ouriços do mar pastando pela área. À medida que esses organismos se movem, eles realmente ajudam o recife a se estabelecer e a obter uma estrutura mais estável. As ondas também são parcialmente responsáveis ​​pelo tamanho e formato da parede, pois afetam a geologia da formação.

Esta estrutura viva é muito eficaz na absorção de nutrientes das águas ao redor. Isso inclui a obtenção de fósforo e nitrogênio das águas do mar e outros nutrientes de pequenos organismos que moram nele. Um recife de coral é uma das maiores comunidades vivas do mundo. Milhares de espécies fazem sua casa lá, incluindo mais de 4.000 peixes tropicais diferentes, água -viva, caranguejos, ouriços do mar e estrelas do mar.Os mamíferos podem visitar, mas nenhum realmente vive dentro ou perto dele.

91,9 % da massa de recifes de coral do mundo está situada na região indo-pacífica, com a Austrália assumindo uma porcentagem importante disso. Basicamente, não há essas estruturas na costa oeste americana ou na Ásia alta, incluindo a Rússia. Isso se deve principalmente a águas frias, mas também ao efeito de poderosas correntes de água na área.

Os seres humanos são a maior ameaça à integridade de um recife de coral. Devido à poluição, tráfego de barcos e pesca agressiva, os recifes agora são considerados em perigo e estão protegidos sob a Grande Barreira de Reefs Marine Park Authority, uma instituição sediada na Austrália. O comércio ilegal de peixes de aquário de água salgada também é um fator importante em sua destruição, pois pouco pode ser feito para impedir que colecionadores de todo o mundo solicitem espécies exóticas e caras.

Um recife de coral também é suscetível a majorMudanças ambientais, incluindo o aquecimento global, que afetam as correntes de água e a migração marinha. O branqueamento de corais, uma forma de erosão, ocorre quando as temperaturas da água atingem níveis mais altos do que o normal. Isso pode ser desastroso para um recife.