Hvad er en flashover?

En flashover er noget, som alle brandmænd frygter, men ved, at de skal planlægge. Grundlæggende er flashover en kataklysmisk eskalering af en brand i et indeholdt rum, der er forårsaget, når varmen, der stråler ned fra loftet, antænder ikke kun det brændbare materiale nedenfor, men de luftbårne gasser, der er frigivet af dette materiale. Når det sker, fyldes hele området med flamme fra loft til gulv, med temperaturer, der når op til 1.000 grader Celsius (1832 grader Fahrenheit). Det bedste tilfælde for brandmænd, der slipper for en flashover, er et sted omkring 17 sekunder.

Et tragisk eksempel på dette fænomen skete den 18. juni 2007, da brandmænd i Charleston, SC kæmpede hurtigt for en ild i Super Sofa-butikken, et møbel varer. Selvom det stadig er uklart, hvadKunne ikke have været mere farlige omgivelser for flashover end en sådan fabrik. Den kemiske sammensætning af de fleste plastik får dem til at nedbryde ved høje temperaturer og frigive gasser. Den moderne brug af plast i næsten alle områder af boligindretning og dekoration - møbler, tæppe, strøelse, maling - har eksponentielt øget potentialet i flashover. Det punkt, hvor flygtige gasser begynder at blive frigivet fra plastmateriale, kaldes "pyrolyse", og flashover forekommer ofte inden for få minutter.

To andre faktorer styrer flashover. Det bliver mere sandsynligt, hvis en yderligere iltkilde - såsom en åbnet dør - præsenteres. Det forekommer også kun inden for et indeholdt rum med loft og vægge, fordi gasserne ikke har lov til at sprede sig.

Ironisk nok har forbedring af brandbekæmpelsesudstyr efterladt brandmænd mere sårbare over for flashover, fordi det har gjort det muligt for dem attrænger længere ind i en arbejdende ild. Fra og med nogle banebrydende undersøgelser fra forskere i Hong Kong er der en seriøs indsats i gang med at komme med syntetiske materialer, der er mindre tilbøjelige til at bidrage til flashover-forhold.