¿Qué es un flashover?

Un flashover es algo que todos los bomberos temen, pero saben que deben planificar. Básicamente, el flagever es una escalada cataclísmica de un fuego en un espacio contenido, causado cuando el calor que irradia desde el techo enciende no solo el material combustible a continuación, sino los gases en el aire liberado por ese material. Cuando eso ocurre, toda el área se llena de llama desde el techo hasta el piso, con temperaturas que alcanzan hasta 1,000 grados Celsius (1832 grados Fahrenheit). El mejor de los casos para los bomberos que escapan de una estampar en algún lugar alrededor de los 17 segundos.

Un ejemplo trágico de este fenómeno ocurrió el 18 de junio de 2007, cuando los bomberos en Charleston, SC, lucharon rápidamente por un fuego que se extendió rápidamente en la tienda Super Sofa, un muebles de muebles. Aunque todavía no está claro exactamente lo que ocurrió, los gases liberados por cientos de sofás de plástico aparentemente revisaron, y nueve bomberos se quemaron hasta la muerte o fueron aplastados por el techo carbonizado cuando se derrumbó.

allíNo podría haber sido un escenario más peligroso para el flage que tal fábrica. La composición química de la mayoría de los plásticos hace que se descompongan a altas temperaturas, liberando gases. El uso moderno de plástico en casi todas las áreas de muebles y decoración del hogar (muebles, alfombras, ropa de cama, pinturas) ha aumentado exponencialmente el potencial de la explosión. El punto en el que los gases volátiles comienzan a liberarse del material plástico se denomina "pirólisis", y el flashover a menudo ocurre en cuestión de minutos.

Otros dos factores gobiernan el flashover. Se vuelve más probable si se presenta una fuente de oxígeno adicional, como una puerta abierta. Además, solo ocurre dentro de un espacio contenido con un techo y paredes, porque los gases no pueden disiparse.

Irónicamente, la mejora en los equipos de extinción de incendios ha dejado a los bomberos más vulnerables a la flage porque les ha permitidopenetrar más en un incendio en funcionamiento. Comenzando con algunos estudios innovadores de científicos en Hong Kong, se está realizando un esfuerzo grave para crear materiales sintéticos con menos probabilidades de contribuir a las condiciones de destello.