Hvad er et herbarium?

Et herbarium er en facilitet, hvor prøver af planter opretholdes med henblik på sammenligning med nye plantearter, undersøgelse og generel reference. Herbaria findes over hele verden med samlinger, der varierer stort set i størrelse; Det største herbarium i verden er på Muséum National d'Histoire Naturelle i Paris. Herbaria er ofte knyttet til naturhistoriske museer og arboretums, men de kan også stå alene.

Ud over planter indeholder et herbarium ofte prøver af ting som lav og svampe, som historisk set er blevet klumpet med planter. De fleste prøver i et herbarium opbevares på ark med hvidt arkivpapir, der er omhyggeligt mærket, med voluminøse prøver, som ikke kan flades, der opbevares i arkivkasser.

At se på etiketten til en plante skal give en stor information. Navnet på den person, der indsamlede det, sammen med det sted, hvor planten blev opsamlet, er typisk mod toppen af ​​etiketten.Det videnskabelige navn på planten er også anført sammen med eventuelle fælles navne og datoen for indsamling. Generel information som en beskrivelse af anlægget og alle andre noter vil blive inkluderet i bunden af ​​etiketten, da planter kan falme eller blive beskadiget gennem mange års opbevaring.

Mange planteprøver i et herbarium er hele, inklusive roden, stængler, frø, blade og blomster, men det er også muligt at se sektioner af planter, især i tilfælde af store planter, buske og træer. Nogle herbaria inkluderer også paleobotany -referencer, såsom historiske prøver af pollen og fossiliserede planter, hvilket giver folk mulighed for at studere planternes udvikling gennem århundreder. Foruden tørrede prøver kan et herbarium også huser frosset og vådt bevarede prøver.

At studere prøverne på et herbarium kan give forskere mulighed for at lære mere om historien og udviklingen af ​​plantelivet i ensærlig region. Forskere kan også afgøre, om en plante tidligere er uidentificeret ved at sammenligne det med prøver i Herbaria, og herbariumsamlinger kan bruges til at sammenligne floraen i forskellige regioner på jorden, se på, hvordan evolution divergerer og konvergerer som svar på et udvalg af faktorer.

At besøge et herbarium kan være ret interessant for mennesker, der er i planter. Samlingerne er ofte ret omfattende, og nogle herbaria har fokus på et specifikt interesseområde, som tropiske planter, som kan besøge især fascinerende. Kuratorer er ofte glade for at vise besøgende rundt og diskutere planterne i deres samlinger, og nogle er glade for at vise prøver af historisk interesse, såsom planter indsamlet af Charles Darwin på hans berømte Beagle Voyage.