Cos'è un erbario?
Un erbario è una struttura in cui vengono mantenuti esemplari di piante allo scopo di confrontare con nuove specie vegetali, studio e riferimento generale. L'erbaria può essere trovata in tutto il mondo, con collezioni che variano in gran parte di dimensioni; Il più grande erbario del mondo è al Muséum National D'istoire Naturelle di Parigi. Le erbe sono spesso attaccate ai musei di storia naturale e agli arboreti, ma possono anche stare da soli.
Oltre alle piante, un erbario spesso contiene campioni di cose come licheni e funghi, che sono stati storicamente raggruppati con le piante. La maggior parte dei campioni in un erbario sono tenuti su fogli di carta d'archivio bianca che sono accuratamente etichettati, con esemplari voluminosi che non possono essere appiattiti che vengono immagazzinati in scatole d'archivio.
Guardare l'etichetta per una pianta dovrebbe fornire molte informazioni. Il nome della persona che lo ha raccolto, insieme al sito in cui è stata raccolta la pianta, è in genere verso la parte superiore dell'etichetta.È anche elencato il nome scientifico della pianta, insieme a qualsiasi nome comune e la data di raccolta. Informazioni generali come una descrizione dell'impianto e qualsiasi altra note saranno incluse nella parte inferiore dell'etichetta, poiché le piante possono svanire o danneggiare anni di conservazione.
Molti campioni di piante in un erbario sono interi, tra cui radice, steli, semi, foglie e fiori, ma è anche possibile vedere sezioni di piante, specialmente nel caso di grandi piante, arbusti e alberi. Alcune erbari includono anche riferimenti paleobotanici, come campioni storici di polline e piante fossilizzate, permettendo alle persone di studiare l'evoluzione delle piante nel corso dei secoli. Oltre ai campioni essiccati, un erbario può anche ospitare campioni congelati e conservati a umido.
Studiare i campioni in un erbario può consentire ai ricercatori di saperne di più sulla storia e l'evoluzione della vita vegetale in unregione particolare. I ricercatori possono anche determinare se una pianta non è precedentemente identificata confrontandola con campioni in erbaria e le collezioni di erbari possono essere utilizzate per confrontare la flora di varie regioni sulla Terra, osservando come l'evoluzione si diverge e converge in risposta a un assortimento di fattori.
Visitare un erbario può essere piuttosto interessante, per le persone che sono in piante. Le collezioni sono spesso piuttosto estese e alcune erbari si concentrano su un'area specifica di interesse, come le piante tropicali, che possono fare una visita particolarmente affascinante. I curatori sono spesso felici di mostrare visitatori in giro e di discutere le piante nelle loro collezioni, e alcuni sono lieti di mostrare campioni di interesse storico, come le piante raccolte da Charles Darwin sul suo famoso viaggio Beagle .