Wat is een herbarium?
Een herbarium is een faciliteit waar exemplaren van planten worden gehandhaafd met het oog op vergelijking met nieuwe plantensoorten, studie en algemene referentie. Herbaria is over de hele wereld te vinden, met collecties die grotendeels in grootte variëren; Het grootste herbarium ter wereld bevindt zich in de Muséum National d'Histoire Naturelle in Parijs. Herbaria zijn vaak gehecht aan natuurhistorische musea en arboretums, maar ze kunnen ook op zichzelf staan.
Naast planten bevat een herbarium vaak monsters van dingen zoals korstmossen en schimmels, die historisch zijn samengevoegd met planten. De meeste monsters in een herbarium worden gehouden op vellen wit archiefpapier die zorgvuldig worden gelabeld, met omvangrijke exemplaren die niet kunnen worden afgevlakt worden opgeslagen in archiefdozen.
Kijkend naar het label voor een plant moet veel informatie bieden. De naam van de persoon die het heeft verzameld, samen met de site waar de fabriek werd verzameld, is meestal naar de bovenkant van het label.De wetenschappelijke naam van de fabriek wordt ook vermeld, samen met eventuele gemeenschappelijke namen en de datum van verzameling. Algemene informatie zoals een beschrijving van de fabriek en alle andere notities worden onderaan het label opgenomen, omdat planten kunnen vervagen of beschadigd raken door jaren van opslag.
Veel plantenmonsters in een herbarium zijn heel, waaronder de wortel, stengels, zaden, bladeren en bloemen, maar het is ook mogelijk om secties van planten te zien, vooral in het geval van grote planten, struiken en bomen. Sommige herbaria omvatten ook paleobotanische referenties, zoals historische monsters van pollen en gefossiliseerde planten, waardoor mensen de evolutie van planten door de eeuwen heen kunnen bestuderen. Naast gedroogde monsters kan een herbarium ook bevroren en nat bewaarde monsters huisvesten.
Het bestuderen van de monsters in een herbarium kan onderzoekers in staat stellen meer te leren over de geschiedenis en evolutie van het plantenleven in eenbepaalde regio. Onderzoekers kunnen ook bepalen of een plant al dan niet eerder niet wordt geïdentificeerd door deze te vergelijken met monsters in herbaria, en herbariumcollecties kunnen worden gebruikt om de flora van verschillende regio's op aarde te vergelijken, kijken naar hoe evolutie divergeert en convergeert in reactie op een assortiment van factoren.
Het bezoeken van een herbarium kan best interessant zijn, voor mensen die van planten houden. De collecties zijn vaak vrij uitgebreid, en sommige herbaria hebben een focus op een specifiek interessegebied, zoals tropische planten, die een bezoek bijzonder fascinerend kunnen maken. Curatoren zijn vaak blij om bezoekers te laten zien en de planten in hun collecties te bespreken, en sommigen zijn verheugd om te pronken met monsters van historisch belang, zoals planten verzameld door Charles Darwin op zijn beroemde beagle reis.