O que é um herbário?
Um herbário é uma instalação em que espécimes de plantas são mantidos para fins de comparação com novas espécies de plantas, estudo e referência geral. Herbaria pode ser encontrada em todo o mundo, com coleções que variam em grande parte em tamanho; O maior herbário do mundo é o Muséum National d'Histoire Naturelle em Paris. Herbários são frequentemente ligados aos museus e arboretos da história natural, mas também podem ficar sozinhos. A maioria das amostras em um herbário é mantida em folhas de papel de arquivo branco que são cuidadosamente rotuladas, com espécimes volumosos que não podem ser achatados sendo armazenados em caixas de arquivo. O nome da pessoa que o coletou, juntamente com o local onde a planta foi coletada, está normalmente em direção ao topo do rótulo.O nome científico da planta também está listado, juntamente com nomes comuns e a data da coleta. Informações gerais como uma descrição da planta e quaisquer outras notas serão incluídas na parte inferior do rótulo, pois as plantas podem desaparecer ou se danificar através de anos de armazenamento.
Muitas amostras de plantas em um herbário são inteiras, incluindo raiz, caules, sementes, folhas e flores, mas também é possível ver seções de plantas, especialmente no caso de grandes plantas, arbustos e árvores. Algumas herbários também incluem referências de paleobotânica, como amostras históricas de pólen e plantas fossilizadas, permitindo que as pessoas estudassem a evolução das plantas ao longo dos séculos. Além de amostras secas, um herbário também pode abrigar amostras congeladas e preservadas por molhar.
Estudar as amostras em um herbário pode permitir que os pesquisadores aprendam mais sobre a história e a evolução da vida vegetal em umregião específica. Os pesquisadores também podem determinar se uma planta não é ou não identificada, comparando -a com amostras em Herbaria, e as coleções de herbário podem ser usadas para comparar a flora de várias regiões da Terra, observando como a evolução diverge e converge em resposta a uma variedade de fatores.
Visitar um herbário pode ser bastante interessante, para pessoas que gostam de plantas. As coleções geralmente são bastante extensas, e algumas herbários têm foco em uma área de interesse específica, como plantas tropicais, o que pode fazer uma visita especialmente fascinante. Os curadores costumam ficar felizes em mostrar aos visitantes ao redor e discutir as plantas em suas coleções, e algumas têm o prazer de mostrar amostras de interesse histórico, como as plantas coletadas por Charles Darwin em seu famoso begle Voyage.