¿Qué es un herbario?
Un herbario es una instalación donde se mantienen muestras de plantas con el propósito de comparar con nuevas especies de plantas, estudio y referencia general. La herbaria se puede encontrar en todo el mundo, con colecciones que varían en gran medida en tamaño; El herbario más grande del mundo se encuentra en el Muséum National D'Histoire Naturelle en París. La herbaria a menudo se une a los museos y arboretums de historia natural, pero también pueden estar solos.
Además de las plantas, un herbario a menudo contiene muestras de cosas como líquenes y hongos, que históricamente se han agrupado con plantas. La mayoría de las muestras en un herbario se mantienen en las hojas de papel de archivo blanco que están cuidadosamente etiquetadas, con muestras voluminosas que no se pueden aplanar siendo almacenadas en cajas de archivo.
Mirar la etiqueta para una planta debe proporcionar una gran cantidad de información. El nombre de la persona que lo recolectó, junto con el sitio donde se recolectó la planta, se encuentran típicamente hacia la parte superior de la etiqueta.El nombre científico de la planta también se enumera, junto con cualquier nombre común y la fecha de recolección. Información general como una descripción de la planta y cualquier otra nota se incluirá en la parte inferior de la etiqueta, ya que las plantas pueden desvanecerse o dañarse a través de años de almacenamiento.
Muchas muestras de plantas en un herbario son enteras, incluidas la raíz, los tallos, las semillas, las hojas y las flores, pero también es posible ver secciones de plantas, especialmente en el caso de grandes plantas, arbustos y árboles. Algunas herbarios también incluyen referencias de paleobotánica, como muestras históricas de polen y plantas fosilizadas, lo que permite a las personas estudiar la evolución de las plantas a través de los siglos. Además de las muestras secas, un herbario también puede albergar muestras congeladas y de conservación húmeda.
Estudiar las muestras en un herbario puede permitir a los investigadores aprender más sobre la historia y la evolución de la vida vegetal en unregión particular. Los investigadores también pueden determinar si una planta no se identifica previamente comparándola con muestras en herbaria, y las colecciones de herbario pueden usarse para comparar la flora de varias regiones en la Tierra, observando cómo la evolución diverge y converge en respuesta a una variedad de factores.
Visitar un herbario puede ser bastante interesante, para las personas que están en las plantas. Las colecciones a menudo son bastante extensas, y algunas herbarios se centran en un área de interés específica, como las plantas tropicales, lo que puede hacer que una visita sea especialmente fascinante. Los curadores a menudo están felices de mostrar a los visitantes y discutir las plantas en sus colecciones, y algunos están encantados de mostrar muestras de interés histórico, como las plantas recolectadas por Charles Darwin en su famoso Beagle Voyage.