Hvad er en piggsvin?

En piggsvin er en type gnaver, der er hjemmehørende i dele af Asien, Afrika, Nord- og Sydamerika og Italien. Piggupiner har en tendens til at leve i tempereret klima og er kendetegnet ved deres lag af pigge eller quills. Faktisk henviser deres navn til denne funktion, som porcupine er afledt af gamle franske Porc d'Espine , hvilket betyder "pigget gris."

Der er 330 arter af porcupin, og de kan være brune, grå eller, sjældent hvidt. Piggupiner har haler, der måler ca. otte til ti inches (20-25 cm) og en rund krop, der vejer overalt fra 12 til 60 pund (5-27 kg). De fleste er langsomt bevægende, men nogle sorter i Amerika er smidige klatrere. Der er to grundlæggende typer piggsvin: den såkaldte gamle verden og den nye verdenssorter, der er kendetegnet ved den halvkugle, som de er hjemmehørende på. De to grene af Porcupine -familien er faktisk ikke tæt beslægtede, og deres quills er ikke arvet fra en fælles stamfar, men snarere et eksempel på konvergent eVolution, hvilket betyder, at begge grupper udviklede træk uafhængigt.

Old World Porcupines er for det meste jordbaserede, hvilket betyder, at de lever på jorden og er ret store. Den crested piggsvin i Nordafrika og Italien er den fjerde største gnaver og kan veje så meget som 60 pund (27 kg). Nye verdensvindere er meget mindre, og mange sorter lever i træer. En undtagelse er den almindelige piggsvin i Alaska, Canada og det nordlige USA, som er jordbaseret og vejer op til 40 pund (18 kg). De to grene af piggsvin adskiller sig også i, at den gamle verdensvindere har quills grupperet i bundter, mens New World Porcupines har individuelt knyttet quills. Ingen af ​​forskellige piggsvin kan kaste deres quills, selvom det er en almindelig misforståelse, som de kan.

Porgsvin er modificerede håraksler, der udviklede sig som et forsvar mod rovdyr. Mens piggsvinDeler denne egenskab med pindsvin, de to dyr skal ikke forveksles. I modsætning til Porcupine er pindsvin ikke en gnaver, men en insektivore.