Wat is een stekelvarken?
Een stekelvarken is een soort knaagdier afkomstig uit delen van Azië, Afrika, Noord- en Zuid -Amerika en Italië. Porcupines leven meestal in gematigde klimaten en worden gekenmerkt door hun vacht van spikes of kills. In feite verwijst hun naam naar deze functie, omdat porcupine is afgeleid van oude Franse porc d'Espine , wat betekent "spiked varken." Porcupines hebben staarten van ongeveer acht tot tien inch (20-25 cm) en een ronde lichaam dat een gewicht van 12 tot 60 pond (5-27 kg) wegen. De meeste zijn langzaam bewegend, maar sommige variëteiten in Amerika zijn behendige klimmers. Er zijn twee basistypen van stekelvarken: de zogenaamde oude wereld- en nieuwe wereldvariëteiten, gekenmerkt door het halfrond waaraan ze inheems zijn. De twee takken van de stekelvarkenfamilie zijn eigenlijk niet nauw verwant en hun kills zijn niet geërfd van een gemeenschappelijke voorouder, maar eerder een voorbeeld van convergente EVolution, wat betekent dat beide groepen de eigenschap onafhankelijk ontwikkelden.
Varkens in de oude wereld zijn meestal terrestrisch, wat betekent dat ze op de grond leven en vrij groot zijn. Het krukte stekelvarken van Noord -Afrika en Italië is het vierde grootste knaagdier en kan maar liefst 60 pond (27 kg) wegen. Nieuwe wereldvarkens zijn veel kleiner en veel variëteiten leven in bomen. Een uitzondering is het gemeenschappelijke stekelvarken van Alaska, Canada en de Noordelijke Verenigde Staten, die terrestrisch is en tot 40 pond weegt (18 kg). De twee takken van stekelvarkens verschillen ook in dat de oude wereldvarkende stiften in trossen gegroepeerd hebben, terwijl nieuwe wereldvorides individueel gekoppelde kills hebben. Geen van beide verscheidenheid aan stekelvarken kan hun kills gooien, hoewel het een veel voorkomende misvatting is die ze kunnen.
De kills van stekelvarkens zijn gemodificeerde haarschachten die evolueerden als een verdediging tegen roofdieren. Terwijl het stekelvarkenDeelt deze eigenschap met de egel, de twee dieren moeten niet in de war zijn. In tegenstelling tot het stekelvarken is de egel geen knaagdier, maar een insectivoor.