¿Qué es un puercoespín?
Un puercoespín es un tipo de roedor nativo de partes de Asia, África, América del Norte y del Sur e Italia. Los puercoespines tienden a vivir en climas templados y se caracterizan por su capa de picos o plumas. De hecho, su nombre hace referencia a esta característica, ya que porcupine se deriva del viejo francés porc d'epispine , que significa "cerdo púlcha".
Hay 330 especies de puercepina, y pueden ser marrones, grises o, raramente, blancos. Los puercoespines tienen colas que miden entre ocho y diez pulgadas (20-25 cm) y un cuerpo redondo que pesa de 12 a 60 libras (5-27 kg). La mayoría son lentos, pero algunas variedades en las Américas son escaladores ágiles. Hay dos tipos básicos de puercoespín: las llamadas variedades del Viejo Mundo y el Nuevo Mundo, caracterizadas por el hemisferio al que son nativos. Las dos ramas de la familia puercopina en realidad no están estrechamente relacionadas, y sus plumas no se heredan de un antepasado común, sino más bien un ejemplo de E convergente EVolución, lo que significa que ambos grupos desarrollaron el rasgo de forma independiente.
Los puercoespines del Viejo Mundo son en su mayoría terrestres, lo que significa que viven en el suelo y son bastante grandes. El puercoespín con cresta del norte de África e Italia es el cuarto roedor más grande y puede pesar hasta 60 libras (27 kg). Los puercoespines del Nuevo Mundo son mucho más pequeños, y muchas variedades viven en los árboles. Una excepción es el puercoespín común de Alaska, Canadá y el norte de los Estados Unidos, que es terrestre y pesa hasta 40 libras (18 kg). Las dos ramas de los puercoespines también difieren en que los puercoespines del Viejo Mundo tienen plumas agrupadas en racimos, mientras que los puercoespines de New World tienen plumas individualmente adjuntas. Ninguna variedad de puercoespín puede arrojar sus plumas, aunque es una idea errónea común que pueden.
Las plumas de los puercoespines son pozos modificados que evolucionaron como una defensa contra los depredadores. Mientras que el puercoespíncomparte este rasgo con el erizo, los dos animales no deben confundirse. A diferencia del puercoespín, el erizo no es un roedor, sino un insectívoro.