Qu'est-ce qu'un porc-épic?

Un porc-épic est un type de rongeur originaire de parties de l'Asie, de l'Afrique, de l'Amérique du Nord et du Sud et de l'Italie. Les porcs-épics ont tendance à vivre dans des climats tempérés et se caractérisent par leur couche de pointes ou de plumes. En fait, leur nom fait référence à cette caractéristique, car Porcupine est dérivé du vieux français Porc d'Espine , signifiant "cochon à pointes". Les porcs-épics ont des queues mesurant environ huit à dix pouces (20-25 cm) et un corps rond pesant de 12 à 60 livres (5-27 kg). La plupart sont lents, mais certaines variétés dans les Amériques sont des grimpeurs agiles. Il existe deux types de base de porc-épic: les variétés dites de l'ancien monde et du Nouveau Monde, caractérisées par l'hémisphère à laquelle ils sont originaires. Les deux branches de la famille des porc-épics ne sont en fait pas étroitement liées, et leurs plumes ne sont pas héritées d'un ancêtre commun, mais plutôt un exemple de e convergent EVolution, ce qui signifie que les deux groupes ont développé le trait indépendamment.

Les porcs-épics du vieux monde sont principalement terrestres, ce qui signifie qu'ils vivent sur le sol et sont assez grands. Le porc-épic de l'Afrique du Nord et de l'Italie est le quatrième rongeur et peut peser jusqu'à 60 livres (27 kg). Les porcs-épics du Nouveau Monde sont beaucoup plus petits et de nombreuses variétés vivent dans les arbres. Une exception est le porc-épic commun de l'Alaska, du Canada et du nord des États-Unis, qui est terrestre et pèse jusqu'à 40 livres (18 kg). Les deux branches des porcs-épics diffèrent également dans la mesure où les porcs-épics du vieux monde ont des plumes regroupées en grappes, tandis que les porcs-épics du Nouveau Monde ont des plumes individuellement attachées. Aucune variété de porc-épic ne peut lancer leurs plumes, bien que ce soit une idée fausse commune qu'ils peuvent.

Les plumes des porcs-épics sont des arbres de cheveux modifiés qui ont évolué comme défense contre les prédateurs. Pendant que le porc-épicPartage ce trait avec le hérisson, les deux animaux ne doivent pas être confus. Contrairement au porc-épic, le hérisson n'est pas un rongeur, mais un insectivore.