Hvad er en indikatorart?
En indikatorart eller bioindikator er en plante- eller dyreart, der bruges til at indsamle information om et miljø eller område. Tilstedeværelsen af en indikatorart kan være et signal, ligesom fraværet af en sådan art kan, og i tilfælde, hvor indikatorarter er til stede, kan deres relative overflod og helbred også bruges som en indikator. Talrige plante- og dyrearter bruges som indikatorer sammen med organismer som lavt og svampe i miljøer, der spænder fra bjergtoppe til kontinentalsokklen.
Tilstedeværelsen af en indikatorart definerer ofte en bestemt økoregion. For eksempel kan en bestemt type træ kun vokse i et meget specifikt område, eller et specifikt pattedyr kan kun strejfe i en bestemt region. Hvis arten begynder at forsvinde, kunne det siges, at økoregionen kan krympe, og det kan skabe bekymring for miljøets helbred i dette område. Talrige organisationer sporer tilstedeværelsen af indikatorarter, især i sårbar areas, for at se, om levesteder krymper eller bliver beskadiget.
Disse arter kan også bruges mere generelt til at indsamle information om miljøets sundhed. Nogle indikatorarter vælges specifikt, fordi de er ekstremt følsomme over for forurening eller menneskelig interferens, så forskere, der sporer disse arter, kan identificere problemer tidligt. Andre kan blive syge, hvilket antyder tilstedeværelse af en sygdom, der skal adresseres, eller de kan migrere eller udvikle stressadfærd som reaktion på klimaændringer. Alle disse ændringer i den naturlige orden kan observeres og spores for at holde øje med miljøet.
Indikatorarter er blevet brugt historisk til at indsamle information om den geologiske sammensætning af mange regioner. Visse planter vokser rigeligt i nærvær af bestemte mineraler, for eksempel, så tilstedeværelsen af sådanne planter kan være et tegn på, at thoSE -mineraler kan være rigelige. Andre planter som våd, myret jord, hvilket antyder tilstedeværelsen af en vandkilde, når de er rigelige. Nogle planter har også været kendt for at ændre farve som respons på tilstedeværelsen af specifikke mineraler og kemikalier.
Forskere bestemmer, hvilke arter i en region der er indikatorarter på grundlag af feltforskning, historiske poster og de kendte oplysninger om disse arter. Når et regeringsagentur bruger indikatorarter, dokumenterer det typisk processen med bestemmelse omhyggeligt, i tilfælde af at beslutninger, der træffes på grundlag af en indikatorart, udfordres af andre agenturer eller borgere.