Hvad er gospelmusik?
Udtrykket "gospelmusik" omfatter faktisk en række undergenre, fra de originale neger -spirituals til de mest moderne kristne "ros og tilbedelse", der bruges i moderne gudstjenester. Denne genre beskæftiger sig generelt med religiøs - stort set kristne - temaer baseret på hellige tekster og traditioner. Som med rockmusik udviklede evangeliet sig fra to separate, men indflydelsesrige stier: kaukasisk religiøs hymnody og afroamerikanske traditionelle åndelige. Dagens undergenre kan alle placeres langs krydset mellem disse to musikalske filosofier.
Musik har altid været en integreret del af den kristne tilbedelse siden grundlaget for de første kirker. Meget af denne tidlige kristne musik var imidlertid ikke beregnet til, at beboere kunne udføre, da det var i form af sang eller musikalsk liturgi under masseceremonien. Da den protestantiske bevægelse fik popularitet, blev begrebet komponering af salmer til menighedssang også more accepteret. Da europæerne begyndte at kolonisere Amerika, brugte mange af dem disse salmer under ofte lange gudstjenester. Denne import af hellig kirkemusik dannede grundlaget for "hvid" gospelmusik, da komponister brugte de musikalske stilarter i deres tid til at skabe nye salmer.
I mellemtiden introducerede slavehandelen indfødte afrikanere til et fremmed og ofte fjendtligt land. Mange af disse slaver bragte med sig en rig tradition for åndelige sange, og de ville bruge disse sange til at kommunikere eller kommissere med andre i markerne. Kristen tilbedelse blev en central del af det afroamerikanske samfund, og disse spirituals dannede grundlaget for deres følelsesmæssige og lidenskabelige tilbedelsesstil. Negro Spirituals gav en følelse af komfort i vanskeligheder, og mange af disse sange blev kombineret med sekulære musikalske genrer som blues eller ragtime for at danne den tidligste "sorte" evangelium Music.
De to stier kolliderede i syd i begyndelsen af det 20. århundrede. Hvide landekunstnere udvekslede ofte musikalske ideer med deres sorte kolleger, herunder brugen af religiøse temaer i sekulær musik. Hvide musikere var ganske fortrolige med harmonier og optimistiske kvaliteter af moderne salmer, hvilket førte til, at nogle danner vokale kvartetter, der er støttet af de instrumenter, der ofte findes i countrybands. Denne gren, med hvide sangere, der bruger mange af de vokale teknikker i deres sorte kolleger, blev kendt som sydlige evangelium.
Mens hvide kunstnere nød succes i den sydlige gospelmusikgenre, havde sorte kunstnere en vanskeligere tid med at finde et generelt publikum til deres musik. Mange sorte kunstnere fandt det lettere at bryde ind i sekulære musikalske genrer som Boogie-Woogie, Jazz eller Blues. Kun en håndfuld sorte kunstnere før 1950'erne lykkedes at bringe deres form for sort gospelmusik til et nationalt publikum. Tidlig rock and roll -performneRs som Little Richard og Ray Charles formåede at inkorporere de sjælsomme lyde fra evangeliets genre, men deres musik forblev fast i det sekulære område
Gospelmusik fik måske sin bedste introduktion til offentligheden gennem bestræbelserne fra en ung hvid sanger ved navn Elvis Presley. Presley var vokset op med at lytte til sort gospelmusik og havde uden succes prøvet sig til en sydlig evangeliets kvartet, før han fandt succes i den sekulære musikverden. Presleys gengivelse af en sort åndelig kaldet "Peace in the Valley" demonstrerede, at genren kunne markedsføres til det generelle lytterpublikum. Efterfølgende optagelser af Ray Charles, Aretha Franklin, Elvis Presley og mange andre berømte sangere hjalp med at etablere gospelmusik som kommercielt bæredygtig.
I 1970'erne havde det sydlige gospelmusik udviklet sig til en mere poleret, moderne lyd. Med fremkomsten af alternative kirker og ungdomsorienterede tilbedelsescentre, en form for moderne genre kaldet "ros og tilbedelse"blev også meget populær. I mellemtiden tilpassede et antal sorte musikere en ny stil baseret på griskere bymæssige lyde og en stærk R & B -indflydelse. Denne undergenre er generelt kendt som moderne urban gospelmusik.