Cos'è la musica gospel?
Il termine "musica gospel" comprende effettivamente un certo numero di sottogeneri, dagli spiriti negri originali alle canzoni cristiane di "lode e adorazione" cristiane più contemporanee usate nei moderni servizi di culto. Questo genere in generale si occupa di temi religiosi - in gran parte cristiani - basati su testi e tradizioni sacri. Come per la musica rock, il Vangelo si è evoluto da due percorsi separati ma influenti: l'inno religioso caucasico e gli spiriti tradizionali afroamericani. I sottogeneri di oggi possono essere tutti posizionati lungo il percorso dell'intersezione tra queste due filosofie musicali.
La musica è sempre stata parte integrante del culto cristiano dalla fondazione delle prime chiese. Gran parte di questa musica cristiana non era destinata a esibirsi con i cittadini comuni, poiché era sotto forma di canti o liturgia musicale durante la cerimonia di massa. Quando il movimento protestante ha guadagnato popolarità, il concetto di comporre inni per il canto congregazionale è diventato ancheE accettato. Quando gli europei hanno iniziato a colonizzare l'America, molti di loro hanno usato questi inni durante i lunghi servizi di culto. Questa importazione di musica della chiesa sacra costituiva la base della musica gospel "bianca", poiché i compositori usavano gli stili musicali dei loro tempi per creare nuovi inni.
Nel frattempo, il commercio di schiavi ha introdotto i nativi africani in una terra straniera e spesso ostile. Molti di questi schiavi hanno portato con sé una ricca tradizione di canzoni spirituali e avrebbero usato queste canzoni per comunicare o commiserare con gli altri nei campi. Il culto cristiano divenne una parte centrale della comunità afroamericana e questi spirituali costituivano la base del loro stile di culto emotivo e appassionato. I negro spirituali hanno fornito un senso di conforto durante i periodi di difficoltà e molte di queste canzoni sono state combinate con generi musicali secolari come il blues o il ragtime per formare il primo gospel "nero"sic.
I due percorsi si scontrarono nel sud all'inizio del XX secolo. Gli artisti del paese bianco spesso si scambiavano idee musicali con le loro controparti nere, incluso l'uso di temi religiosi nella musica secolare. I musicisti bianchi avevano abbastanza familiarità con le armonie e le qualità ottimistiche dei moderni inni, portando alcuni a formare quartetti vocali sostenuti dagli strumenti comunemente trovati nelle band country. Questo ramo, con i cantanti bianchi che usano molte delle tecniche vocali delle loro controparti nere, divenne noto come Southern Vangelo.
Mentre gli artisti bianchi stavano godendo di successo nel genere musicale del Gospel meridionale, gli artisti neri avevano un momento più difficile trovare un pubblico generale per la loro musica. Molti artisti neri hanno trovato più facile entrare in generi musicali secolari come Boogie-Woogie, Jazz o Blues. Solo una manciata di artisti neri prima degli anni '50 riuscì a portare la loro forma di musica gospel nera a un pubblico nazionale. Early Rock and Roll esibiRS come Little Richard e Ray Charles sono riusciti a incorporare i suoni soul del genere gospel, ma la loro musica è rimasta saldamente nel regno secolare.
La musica gospel forse ha ottenuto la sua migliore introduzione al pubblico attraverso gli sforzi di un giovane cantante bianco di nome Elvis Presley. Presley era cresciuto ascoltando la musica gospel nera e aveva fatto il provino senza successo per un quartetto del Vangelo del sud prima di trovare successo nel mondo della musica secolare. La interpretazione di Presley di uno spirituale nero chiamato "Peace in the Valley" ha dimostrato che il genere potrebbe essere commercializzato al pubblico di ascolto generale. Le successive registrazioni di Ray Charles, Aretha Franklin, Elvis Presley e molti altri cantanti famosi hanno contribuito a stabilire la musica gospel come commercialmente vitale.
Negli anni '70, la musica del Vangelo meridionale si era evoluta in un suono più lucido e moderno. Con l'ascesa di chiese alternative e centri di culto orientati ai giovani, una forma di genere moderno chiamato "lode e adorazione"divenne anche molto popolare. Nel frattempo, un certo numero di musicisti neri ha adattato un nuovo stile basato su suoni urbani più grittici e una forte influenza R&B. Questo sottogenere è generalmente noto come musica gospel urbana contemporanea.