Hvad er fotoperiodisme?
Photoperiodisme er en biologisk respons på lysniveauer, der forekommer i mange organismer over hele verden. Både planter og dyr demonstrerer denne egenskab i forskellige grader, og viden om, hvordan organismer reagerer på ændringer i lysniveauer, kan bruges til at manipulere disse organismer til at producere særlige ønskede resultater. Forskere er også interesseret i fotoperiodisme og dens potentielle anvendelser.
Blandt planter kan fotoperiodisme advare en plante om skiftet af årstiderne, hvilket kan udløse en række reaktioner. For eksempel, når dagene bliver længere, kan træet muligvis begynde at producere knopper og blomster, da det ville føle, at foråret er på vej. Som dage forkortet, ville planten begynde at blive sovende, producere frø til næste år og tage skridt for at sikre, at den ville være klar til vinteren. Fotoperiodisme kan også spille en rolle i indstillingen af frugt og bevægelsen af planter, der justerer deres position til at drage fordel af tilgængeligt lys.
Kendskab til fotoperiodisme i planter har gjort det muligt for botanikere at narre planter, der er dyrket i drivhuse ved at manipulere lysniveauer for at narre planterne. Denne teknik bruges til at stille blomster til rådighed året rundt for blomsterindustrien, for eksempel eller til at tvinge planter til at producere frø, der kan distribueres til salg. Forskere kan også spille med lysniveauer i processen med at undersøge variationer mellem plantearter, med det mål at lære mere om disse arter og hvordan de lever i det naturlige miljø.
Denne egenskab er også til stede i mange dyr. Dyr med frakker med pels vokser ofte yderligere pels om vinteren og kaster den pels om sommeren og reagerer på skiftende lysniveauer for at starte denne proces. Fotoperiodisme kan også udløse reden, østrus og andre begivenheder i dyrenes liv. Det kan også være relateret til svar på andre miljømæssige signaler, såsom temperatur,nedbør osv., Med dyrets krop reagerer på en konstellation af indikatorer, at sæsonen skifter.
Mens mennesker måske tror, at de er fritaget for fotoperiodisme, synes nogle beviser at antyde, at mennesker faktisk reagerer på skiftende lysniveauer. Sæsonbestemt affektiv lidelse (SAD), en almindelig psykologisk tilstand, er direkte knyttet til ændringer i tilgængelig lys og daglængde. Denne tilstand kan forårsage alvorlig følelsesmæssig nød, der kan variere fra depression til mani, hvilket antyder, at mange mennesker er tættere knyttet til ændring af årstider, end de måtte indrømme.