Hva er fotoperiodisme?

Fotoperiodisme er en biologisk respons på lysnivåer som oppstår i mange organismer rundt om i verden. Både planter og dyr viser denne egenskapen i ulik grad, og kunnskap om hvordan organismer reagerer på endringer i lysnivåer kan brukes til å manipulere organismer for å gi spesielle ønskede resultater. Forskere er også interessert i fotoperiodisme og dens potensielle applikasjoner.

Blant planter kan fotoperiodisme varsle et anlegg om årstidens endring, noe som kan utløse en rekke svar. For eksempel, når dagene blir lengre, kan treet begynne å produsere knopper og blomster, siden det ville føle at våren er på vei. Etter hvert som dagene forkortes, ville planten begynne å bli sovende, produsere frø for neste år og ta skritt for å sikre at den ville være klar for vinteren. Fotoperiodisme kan også spille en rolle i innstillingen av frukt og bevegelse av planter som justerer deres posisjon for å dra nytte av tilgjengelig lys.

Kunnskap om fotoperiodisme i planter har tillatt botanikere å lure planter dyrket i drivhus ved å manipulere lysnivåer for å lure plantene. Denne teknikken brukes til å gjøre blomster tilgjengelig året rundt for blomsterindustrien, for eksempel, eller for å tvinge planter til å produsere frø som kan distribueres for salg. Forskere kan også leke med lysnivåer i prosessen med å forske på variasjoner mellom plantearter, med målet om å lære mer om disse artene og hvordan de lever i det naturlige miljøet.

Denne egenskapen er også til stede hos mange dyr. Dyr med pelsfrakker vokser ofte ekstra pels om vinteren og kaster den pelsen om sommeren, og reagerer på skiftende lysnivåer for å starte denne prosessen. Fotoperiodisme kan også utløse hekkende, estrus og andre hendelser i dyrene til dyr. Det kan også være relatert til svar på andre miljøkoder, for eksempel temperatur,Nedbør, og så videre, med dyrets kropp som reagerer på en konstellasjon av indikatorer på at sesongen skifter.

Mens mennesker kanskje tror at de er unntatt fra fotoperiodisme, ser det ut til at noen bevis antyder at mennesker faktisk reagerer på endrede lysnivåer. Sesongens affektiv lidelse (SAD), en vanlig psykologisk tilstand, er direkte knyttet til endringer i tilgjengelig lys- og daglengde. Denne tilstanden kan forårsake alvorlig emosjonell nød som kan variere fra depresjon til mani, noe som antyder at mange mennesker er nærmere knyttet til sesongskiftet enn de kanskje innrømmer.