光周期とは何ですか？

光周期は、世界中の多くの生物で発生する光レベルに対する生物学的反応です。植物と動物の両方がこの特性をさまざまな程度に示しており、生物が光レベルの変化にどのように反応するかについての知識を使用して、これらの生物を操作して特定の望ましい結果を生み出します。研究者はまた、光周期とその潜在的な応用にも関心があります。

植物の中で、光周期性は植物に季節の変化を警告し、さまざまな反応を引き起こす可能性があります。たとえば、日が長くなると、春が近づいていると感じるので、木は芽や咲くようになり始めるかもしれません。日が短くなると、植物は休眠状態になり始め、来年のために種子を生産し、冬の準備ができていることを確認するための措置を講じます。光周期性は、利用可能な光を利用するために位置を調整する果物の設定と植物の動きにも役割を果たすことができます。

植物の光周期症の知識により、植物は植物をだまして光レベルを操作することにより、植物学者が温室で栽培された植物をだましました。この手法は、たとえば、花栽培産業で一年中花を利用できるようにするために、または植物に販売のために配布できる種子を生産させるために使用されます。また、研究者は、これらの種についてもっと学ぶことと、それらが自然環境でどのように生きているかを学ぶことを目標に、植物種間のバリエーションを研究する過程で光レベルで遊ぶことができます。

この特性は多くの動物にも存在します。毛皮のコートを持つ動物は、冬にはしばしば追加の毛皮を育て、夏にその毛皮を脱ぎ、光レベルの変化に反応してこのプロセスを開始します。光周期は、動物の生活における営巣、発情、その他の出来事を引き起こす可能性があります。また、温度など、他の環境の手がかりへの応答にも関連している可能性があります。降雨など、動物の体が季節が変化していることを示す星座に反応します。

人間は光周期から免除されていると考えるかもしれませんが、いくつかの証拠は、人間が実際に変化する光レベルに反応することを示唆しているようです。一般的な心理的状態である季節性情動障害（SAD）は、利用可能な光と日の長さの変化に直接結びついています。この状態は、うつ病ごとに異なる可能性のある深刻な感情的苦痛を引き起こす可能性があり、多くの人間が季節の変化に密接に結びついていることを示唆しています。