Hvad er havgræs?

Seagrass er et usædvanligt eksempel på en helt akvatisk marine blomstrende plante. Det vokser i store enge i områder med lavt vand, hvilket giver et levested til adskillige arter fra alle phyla, herunder fritlevende makroalger og mikroalger, børsteorm, bløddyr, nematoder og mange fisk, især hvide-pletterede puffere. Dens grønne enge er enten monospecifikke (indeholder en art) eller multispecifik (mange). Temperate enge er mere tilbøjelige til at blive domineret af en eller nogle få arter, mens tropiske enge, ligesom dem på Filippinerne, kan have så mange som 13 eller flere. Det anslås, at der er omkring 60 arter af havgræs over hele verden.

som andre græs, som de ikke er tæt forbundet med, havgræs er monocots, den mindre og enklere gruppe af blomstrende planter. Seagrass er en temmelig nylig evolutionær innovation, der har udviklet sig fra saltvand-tolerante landplanter, især mangrover, som menes at være dens umiddelbare stamfar. Seagrass dJeg eksisterer sandsynligvis ikke før for ca. 60 millioner år siden, kort efter udryddelsen af ​​dinosaurerne, men siden da har det spredt sig til de fleste af de tempererede og tropiske kyster i verden. Mærkeligt nok betragtes havgræs som en del af "jordplanter", fordi det udviklede sig fra dem og har meget mere til fælles med jordplanter end alger, hvorfra jordplanter udviklede sig for omkring 450 millioner år siden.

Som de sande græs har havgræs relativt lidt ernæringsmæssigt indhold, hvilket betyder, at kun specielt tilpassede dyr kan spise det, men de nylige fund har bestemt, at havgræs mere almindeligt konsumeres end én gang tænkt. Faktisk danner det sandsynligvis et fundament af fødekæden for hundreder af arter. Dugongs, manater, svaner, fisk, gæs, søpindsvin og krabber er alle blevet observeret at spise havgræs. Selv hvis en dyrs art ikke kan forbruge havgræs direkte, kan det muligvis forbruge andreDyr, der lever af havgræs.

Seagrass er et eksempel på en gruppe kaldet "økosystemingeniører" som koraller, fordi de markant ændrer deres omgivende miljø, tiltrækker visse arter og afskrækker andre. Seagrassen bremser vandstrømmene ned og tilskynder til opbygning af sedimentation, som kan tjene som et skjulested for små bundboliger. Seagrass har en ekstraordinær grad af primær produktion, hvilket betyder, at det konverterer sollys og næringsstoffer til biomasse mere effektivt end de fleste andre marine planter.