¿Qué es la hierba marina?
El pasto marino es un ejemplo inusual de una planta de floración marina completamente acuática. Crece en grandes prados en áreas de aguas poco profundas, proporcionando un hábitat a numerosas especies de todas las filamentos, incluidas las macroalgas y microalgas de vida libre, gusanos de cerdas, moluscos, nematodos y muchos peces, especialmente hinchazones con espalda blanca. Sus prados verdes son monoespecíficos (que contienen una especie) o multiespecífico (muchos). Los prados templados tienen más probabilidades de estar dominados por una o unas pocas especies, mientras que los prados tropicales, como los de Filipinas, pueden tener hasta 13 o más. Se estima que hay alrededor de 60 especies de pastos marinos en todo el mundo.
Al igual que otras hierbas, con las que no están estrechamente relacionadas, las pastas marinas son monocotiledas, el grupo más pequeño y más simple de plantas con flores. El pasto marino es una innovación evolutiva bastante reciente, que ha evolucionado a partir de plantas terrestres tolerantes al agua salada, especialmente los manglares, que se cree que es su antepasado inmediato. Pasto marino DProbablemente no existirá antes de hace unos 60 millones de años, poco después de la extinción de los dinosaurios, pero desde entonces, se ha extendido a la mayor parte de las costas templadas y tropicales del mundo. Curiosamente, se considera que el pasto marino es parte de las "plantas terrestres", porque evolucionó de ellas y tiene mucho más en común con las plantas terrestres que las algas, de las cuales las plantas terrestres evolucionaron hace unos 450 millones de años.
Al igual que los pastos verdaderos, el pasto marino tiene relativamente poco contenido nutricional, lo que significa que solo los animales especialmente adaptados pueden comerlo, pero los hallazgos recientes han determinado que el pasto marino se consume más comúnmente de lo que se pensaba. De hecho, es probable que forme una base de la cadena alimentaria para cientos de especies. Dugongs, manatíes, cisnes, peces, gansos, erizos de mar y cangrejos han sido observados comiendo pastos marinos. Incluso si una especie de animal no puede consumir pasos marinos directamente, puede consumir otroanimales que se alimentan de la hierba marina.
marina es un ejemplo de un grupo llamado "ingenieros del ecosistema", como Coral, porque modifican significativamente su entorno circundante, atraen ciertas especies y desalientan a otras. La hierba marina ralentiza las corrientes de agua, alentando la acumulación de sedimentación, que puede servir como un lugar oculto para pequeñas criaturas que viven en el fondo. Los pastos marinos tienen una tasa extraordinaria de producción primaria, lo que significa que convierte la luz solar y los nutrientes en biomasa de manera más efectiva que la mayoría de las otras plantas marinas.