Cos'è il mare?

Seagrass è un esempio insolito di una pianta di fioritura marina completamente acquatica. Cresce in grandi prati in aree di acque poco profonde, fornendo un habitat a numerose specie di tutte le phyla, tra cui macroalghe e microalghe a vite libere, setole, molluschi, nematodi e molti pesci, in particolare i puffer a punta bianca. I suoi prati verdi sono monospecifici (contenenti una specie) o multispecifica (molti). I prati temperati hanno maggiori probabilità di essere dominati da una o da poche specie, mentre i prati tropicali, come quelli nelle Filippine, possono avere fino a 13 o più. Si stima che ci siano circa 60 specie di alghe in tutto il mondo.

come altre erbe, a cui non sono strettamente correlate, le alghe sono monocot, il gruppo più piccolo e più semplice di piante da fiore. Seagrass è un'innovazione evolutiva abbastanza recente, essendo evoluta da piante terrestri tolleranti all'acqua salata, in particolare mangrovie, che si ritiene siano il suo antenato immediato. Sealgrass dProbabilmente non esisteva prima di circa 60 milioni di anni fa, poco dopo l'estinzione dei dinosauri, ma da allora si è diffuso alla maggior parte delle coste temperate e tropicali del mondo. Stranamente, il mare è considerato parte delle "piante terrestri", perché si è evoluta da esse e ha molto più in comune con le piante terrestri rispetto alle alghe, da cui le piante di terra si sono evolute circa 450 milioni di anni fa.

Come le erbe vere, il mare ha un contenuto nutrizionale relativamente scarso, il che significa che solo gli animali appositamente adattati possono mangiarlo, ma i recenti risultati hanno determinato che il mare è più comunemente consumato di quanto si pensasse. In effetti, probabilmente forma una base della catena alimentare per centinaia di specie. Dugong, lamantini, cigni, pesci, oche, ricci di mare e granchi sono stati tutti osservati mangiare al mare. Anche se una specie di animale non può consumare seghe direttamente, potrebbe essere in grado di consumare altrianimali che si nutrono del mare.

Seagrass è un esempio di un gruppo chiamato "ingegneri dell'ecosistema", come il corallo, perché modificano significativamente l'ambiente circostante, attirano determinate specie e scoraggiano altre. La alghe rallenta le correnti d'acqua, incoraggiando l'accumulo di sedimentazione, che può servire da nascondiglio per piccole creature che abitano in basso. Seagrass ha un tasso straordinario di produzione primaria, il che significa che converte la luce solare e i nutrienti in biomassa in modo più efficace rispetto alla maggior parte delle altre piante marine.