Hvad er sidelinjen?
Den laterale linje er en svagt synlig linje af prikker, der løber ned ad siderne af de fleste fisk, fra området omkring gællerne til nær halen. Det er ofte tydeligt synligt, men ligner intet andet end en kosmetisk funktion, der ikke tjener noget formål. Det er faktisk et sensorisk organ med mikroskopiske strukturer under overfladen af fiskeskalaerne og fungerer som en primær metode til at detektere ændringer i vandtryk.
sensoriske organer på akvatiske arter kan ofte være vanskelige at identificere, men da den laterale linje er til stede i så mange arter af fisk såvel som for unge amfibier, er den blevet undersøgt temmelig omfattende. Under hver prik findes på linjen en gelkappe, og selve strukturen kaldes en neuromast. En neuromast er en nervecentreret sensorisk celle. Gelen registrerer ændringer i det omgivende vand og passerer denne sans på små hår, der aktiverer nervevævet på en måde, der ligner, hvordan det menneskelige indre øre fungerer.
Fiskernesystemet kan være ekstremt præcist, når man overvejer den laterale linje, til det punkt, at en fisk kan føle minutændringer i vandtrykket, når den ændrer retning i vandet eller når andre fisk eller genstande nærmer sig. Dette gør det muligt for en fisk at svømme i mørke såvel som i skoler med andre fisk og opretholde en etableret afstand fra disse genstande. Sensoriske organer som laterallinjen giver også fisk muligheden for at føle bevægelse nær bagsiden af deres kroppe, mens deres øjne er fikseret i en generelt fremad og sidelang retning. Dette hjælper med at undgå rovdyr såvel som at finde madkilder såsom insekter på vandoverfladen.
Hajer har også lateral linje, og de bruger den til at detektere både vibrationer og lugtplommer i vandet i en proces kendt som hvirvel kemotaxis. Dette tjener rovdyrarter godt, da de fleste byttedyr som sæler efterlader både turbulens og kropsolier i deres W.Ake, mens de svømmer gennem havet. Den laterale linje er afhængig af så meget af hajer og fisk, der betragtes som næsten lige så vigtig som følelsen af synet. Adfærd, der er fælles for hajer, involverer ofte stød eller gnidning mod ukendte dyr i havet, såsom menneskelige dykkere. Dette teoretiseres for at være en metode til hajen til at smage objektet ved at bringe det i kontakt med laterallinjen direkte for at se, om det er sikkert at spise.