Vad är sidelinjen?
Sidolinjen är en svagt synlig linje med prickar som rinner ner på sidorna på de flesta fiskar, från området runt gälarna till nära svansen. Det är ofta tydligt synligt, men ser ut som inget annat än en kosmetisk funktion som inte tjänar något syfte. Det är i själva verket ett sensoriskt organ med mikroskopiska strukturer under ytan på fiskskalorna och fungerar som en primär metod för att upptäcka förändringar i vattentrycket.
sensoriska organ på akvatiska arter kan ofta vara svåra att identifiera, men eftersom sidelinjen finns i så många fiskarter, liksom de för juvenila amfibier, har den studerats ganska omfattande. Under varje prick på linjen finns en gelkåpa, och själva strukturen kallas en neuromast. En neuromast är en nervcentrerad sensorisk cell. Gelén upptäcker förändringar i det omgivande vattnet och passerar denna känsla på små hårstrån som aktiverar nervvävnaden på ett sätt som liknar hur det mänskliga inre örat fungerar.
Fisk nervsystemet kan vara extremt exakt när man överväger sidelinjen, så att en fisk kan känna små förändringar i vattentrycket när det förändras riktning i vattnet eller när andra fiskar eller föremål närmar sig. Detta gör att en fisk kan simma såväl i mörkret som i skolor med annan fisk och upprätthålla ett etablerat avstånd från dessa föremål. Sensoriska organ som sidledningen ger också fisk förmågan att känna rörelse nära baksidan av deras kroppar medan deras ögon är fixerade i en generellt framåt och sidolång riktning. Detta hjälper till att undvika rovdjur såväl som att hitta matkällor som insekter på vattenytan.
hajar har också sidelinjen, och de använder den för att upptäcka både vibrationer och luktplommor i vattnet i en process som kallas Eddy Chemotaxis. Detta serverar rovdjursarter väl, eftersom de flesta bytesdjur som sälar lämnar både turbulens och kroppsoljor i deras WAke när de simmar genom havet. Sidovinjen är beroende av så mycket av hajar och fiskar som anses nästan lika viktigt som synen. Beteenden som är gemensamma för hajar involverar ofta att stöta eller gnugga mot okända djur i havet, såsom mänskliga dykare. Detta teoretiseras för att vara en metod för hajen för att smaka på objektet genom att föra den i kontakt med sidlinjen direkt för att se om det är säkert att äta.