Hva er sidelinjen?

sidelinjen er en svakt synlig linje med prikker som løper nedover sidene av de fleste fiskene, fra området rundt gjellene til nær halen. Det er ofte tydelig synlig, men ser ut som noe mer enn en kosmetisk funksjon som ikke tjener noe formål. Det er faktisk et sensorisk organ med mikroskopiske strukturer under overflaten av fiskeskalaene, og fungerer som en primær metode for å oppdage endringer i vanntrykket.

Sensoriske organer på vannlevende arter kan ofte være vanskelig å identifisere, men siden sidelinjen er til stede i så mange fiskearter, så vel som for unge amfibier, har den blitt studert ganske mye. Under hver prikk på linjen eksisterer en gelhette, og selve strukturen kalles en nevromast. En nevromast er en nervesentrert sensorisk celle. Gelen oppdager endringer i det omkringliggende vannet og fører denne sansen på små hår som aktiverer nervevevet på en måte som ligner på hvordan det menneskelige indre øret fungerer.

Fiskens nervesystem kan være ekstremt presis når man vurderer sidelinjen, til det punktet at en fisk kan føle små endringer i vanntrykket når den endrer retning i vannet eller når andre fisk eller gjenstander nærmer seg. Dette gjør at en fisk kan svømme i mørket så vel som på skoler med annen fisk og opprettholde en etablert avstand fra disse gjenstandene. Sensoriske organer som sidelinjen gir også fisk muligheten til å føle bevegelse nær baksiden av kroppene mens øynene er festet i en generelt fremover og sidelengs retning. Dette hjelper til med å unngå rovdyr så vel som å finne matkilder som insekter på vannoverflaten.

Sharks har også sidelinjen, og de bruker den til å oppdage både vibrasjoner og luktplommer i vannet i en prosess kjent som virvelkjemotaksis. Dette serverer rovdyrarter godt, ettersom de fleste byttedyr som seler etterlater både turbulens og kroppsoljer i WAke mens de svømmer gjennom havet. Sidelinjen er avhengig av så mye av haier og fisk som anses som nesten like viktig som synssansen. Atferd som er vanlige for haier, innebærer ofte å støte eller gni opp mot ukjente dyr i havet som menneskelige dykkere. Dette er teoretisert for å være en metode for haien for å smake på objektet ved å bringe det i kontakt med sidelinjen direkte for å se om det er trygt å spise.