Har mennesker en mobil hukommelse?

Cellular hukommelse er teorien om, at andre biologiske celler end nerveceller kan gemme minder. Transplantationspatienter synes undertiden at udvikle personlighedskarakteristika for deres afdøde organdonorer; dette fænomen førte til teorien om, at mennesker har cellulær hukommelse. De fleste videnskabelige myndigheder ser bort fra teorien, da der ikke er opdaget nogen cellulær struktur, der er i stand til at gemme minder. Der har dog været en indikation af, at enkeltcelleorganismer har en funktion, der ligner hukommelse. Ideen om cellulær hukommelse er populær inden for fiktion og film og er især repræsenteret i rædselfilm.

I avancerede væsener som mennesker er hukommelse en funktion af hjernen, der er sammensat af millioner af specialiserede nerveceller eller neuroner. Disse celler interagerer gennem hurtige kemiske og elektriske signaler, der opretholder alle hjernefunktioner, inklusive hukommelse. Den aktuelle proces involveret i hukommelsen er genstand for fortsat undersøgelse. Flere vigtige hjernestrukturer er involveret, herunder hippocampus, amygdala og basalganglier. I nogle tilfælde af hjerneskade, der påvirker hukommelsescentre, har hjernen været i stand til at omdirigere rundt om skaden og lade hukommelsen fortsætte med at fungere.

Cellular hukommelse er ideen om, at hukommelser kan gemmes i andre celler, så for eksempel en hjertetransplantationspatient kan påtage sig minder eller personlighedskarakteristika for hjertets donor. Mange mennesker, inklusive nogle medicinske fagfolk, mener, at dette er muligt. Skeptikere citerer imidlertid et fravær af verificerbare og gentagne eksperimentelle beviser. De antyder, at historier, der ser ud til at bevise cellulær hukommelse, kan være eksempler på den fejlagtighed, der kaldes bekræftelsesbias. Dette er den naturlige tendens hos mennesker til at være opmærksom på fakta, der understøtter deres tro, mens de ignorerer fakta, der bestrider eller modbeviser dem.

Tilhængere af cellulær hukommelse citerer ofte tilfælde som Claire Sylvia, der oplevede stærke personlighedsændringer efter at have modtaget en hjerte- og lungetransplantation fra en ung mandlig donor. Sylvia skrev en populær bog, der senere blev tilpasset til en tv-film fra 2002. I 2008 opdagede forskere i Japan, at en slimform demonstrerede adfærd, der ligner hukommelsen, når de reagerede på stimuli. Slamformen er en simpel organisme, der ikke har neuroner eller lignende strukturer. Dette antyder, at noget som cellulær hukommelse er muligt for sådanne skabninger, selvom det ikke viser, at mennesker har cellulær hukommelse.

Ikke desto mindre har konceptet vist sig populært blandt filmskabere, især dem i rædselsgenren. Det klassiske eksempel er The Hands of Orlac , en østrigsk film fra 1924 om en pianist overvundet af trangen til at dræbe efter at have modtaget de transplanterede hænder fra en henrettet morder. Filmen inspirerede adskillige lignende film, herunder Mad Love , en amerikansk genindspilning med Peter Lorre i hovedrollen. Et andet populært koncept involverer karakterer, der oplever skræmmende visioner efter øjen- eller hornhindetransplantationer, fordi deres øjne "husker" forfærdelige ting, de så i fortiden. Dette koncept er blevet brugt i film som den koreanske horrorfilm The Eye fra 2002 og dets senere amerikanske genindspilning.