Gli umani hanno memoria cellulare?
La memoria cellulare è la teoria secondo cui le cellule biologiche diverse dalle cellule nervose possono immagazzinare ricordi. A volte i pazienti trapiantati sembrano sviluppare le caratteristiche di personalità dei donatori di organi deceduti; questo fenomeno ha portato alla teoria che gli umani possiedono la memoria cellulare. La maggior parte delle autorità scientifiche ignora la teoria, poiché non è stata scoperta alcuna struttura cellulare in grado di immagazzinare ricordi. Vi è stata qualche indicazione, tuttavia, che gli organismi a cellula singola hanno una funzione simile alla memoria. L'idea della memoria cellulare è popolare nella fiction e nel cinema ed è stata particolarmente ben rappresentata nei film horror.
Nelle creature avanzate come gli umani, la memoria è una funzione del cervello, che è composta da milioni di cellule nervose specializzate o neuroni. Queste cellule interagiscono attraverso rapidi segnali chimici ed elettrici che mantengono tutte le funzioni cerebrali, compresa la memoria. Il processo effettivo coinvolto nella memoria è oggetto di studio continuo. Sono coinvolte diverse importanti strutture cerebrali, tra cui l'ippocampo, l'amigdala e i gangli della base. In alcuni casi di danno cerebrale che colpisce i centri di memoria, il cervello è stato in grado di reinstradare il danno e consentire alla memoria di continuare a funzionare.
La memoria cellulare è l'idea che i ricordi possano essere memorizzati in altre cellule in modo che, ad esempio, un paziente con trapianto di cuore possa assumere ricordi o caratteristiche di personalità del donatore del cuore. Molte persone, compresi alcuni professionisti medici, credono che ciò sia possibile. Gli scettici, tuttavia, citano l'assenza di prove sperimentali verificabili e ripetibili. Suggeriscono che le storie che sembrano dimostrare la memoria cellulare possano essere esempi dell'errore chiamato pregiudizio di conferma. Questa è la naturale tendenza delle persone a prestare attenzione ai fatti che supportano le loro credenze ignorando i fatti che li contestano o confutano.
I sostenitori della memoria cellulare citano spesso casi come quello di Claire Sylvia, che ha subito forti cambiamenti di personalità dopo aver ricevuto un trapianto di cuore e polmone da un giovane donatore maschio. Sylvia ha scritto un libro popolare che è stato successivamente adattato in un film televisivo del 2002. Nel 2008, alcuni scienziati giapponesi hanno scoperto che uno stampo di melma ha dimostrato un comportamento simile alla memoria quando ha risposto agli stimoli. La muffa di melma è un organismo semplice che non ha neuroni o strutture simili. Ciò suggerisce che qualcosa come la memoria cellulare è possibile per tali creature, sebbene non dimostri che gli umani abbiano memoria cellulare.
Tuttavia, il concetto si è rivelato popolare tra i cineasti, in particolare quelli del genere horror. L'esempio classico è The Hands of Orlac , un film austriaco del 1924 su un pianista sopraffatto dall'impulso di uccidere dopo aver ricevuto le mani trapiantate di un assassino giustiziato. Il film ha ispirato numerosi film simili, tra cui Mad Love , un remake americano con Peter Lorre. Un altro concetto popolare coinvolge personaggi che sperimentano visioni terrificanti dopo trapianti di occhi o cornea, perché i loro occhi "ricordano" cose orribili che hanno visto in passato. Questo concetto è stato utilizzato in film come il film horror coreano del 2002 The Eye e il suo successivo remake americano.